Hoewel er uiteindelijk veel aandacht uitging naar de dubbelzege van McLaren, was er in Italië niet geheel verrassend veel meer aandacht voor een coureur die niet op het podium te vinden was: Charles Leclerc. Op zaterdag verraste de Ferrari-coureur nog door naar de pole-position te snellen, maar in de race op zondag ging het van kwaad tot erger. Hij kon zich prima staande houden, maar strategisch verliep niet alles zo soepel als gehoopt en richting het einde van de race verloor hij veel snelheid - achteraf bleken er problemen met het chassis te zijn.
"Ferrari stort in", valt dan ook in de kop van het raceverslag van La Gazzetta dello Sport te lezen. "Charles Leclerc greep net naast het eremetaal en eindigde als vierde. De race van de Ferrari-coureur was moeilijk te verklaren: in de eerste twee stints leek hij nog mee te doen voor het podium of zelfs de zege, maar in de slotfase stortte zijn SF-25 compleet in. Hij verloor veel snelheid en klaagde via de radio dat de wagen onbestuurbaar was geworden."
Door het wegvallen van Leclerc, ging de strijd om de zege weer tussen de twee McLaren-coureurs, Lando Norris en Oscar Piastri. Waar Piastri voor de gebruikelijke tweestopper ging, besloot Norris het te wagen op de eenstopper. Het werd heel spannend, maar uiteindelijk bleek de strategie van Norris de winnende. "Een ongelooflijke zege voor Lando Norris in de Grand Prix van Hongarije", aldus de redacteur van dienst. "De overwinning van de Brit ontstond… uit een fout. Bij de start verloor hij namelijk twee posities en viel hij terug naar de vijfde plek. Die situatie bracht hem ertoe om risico te nemen en te kiezen voor een eenstopstrategie, die uiteindelijk de winnende bleek te zijn. Teamgenoot Piastri baalt: hij eindigde als tweede en zag zo enkele WK-punten voorsprong verdampen. Het is de tweede dubbele podiumfinish op rij voor McLaren en meteen ook de 200ste overwinning in F1 voor het team uit Woking."
Waar McLaren dus opnieuw een sterk weekend kende, gold dat totaal niet voor Red Bull Racing en Max Verstappen. Het team had in alle trainingen veel moeite, waardoor Verstappen genoegen moest nemen met de achtste plaats op de startgrid. Na zeventig ronden racen was hij er zelfs een positie op achteruit gegaan. "Max Verstappen eindigde als negende voor Red Bull nadat hij een straf na de race wist te ontlopen, ondanks een omstreden inhaalactie op Lewis Hamilton", schrijft Sky Sports in het raceverslag, doelend op het moment in bocht 4. Verstappen dook aan de binnenkant op, waarna Hamilton wijd ging. Het bleef echter onbestraft. "De regerend wereldkampioen blijft de dichtstbijzijnde uitdager van de McLarens in het klassement, maar een teleurstellend weekend voor Red Bull zorgde ervoor dat zijn achterstand op Piastri is opgelopen tot 97 punten."
Het Britse medium merkt op dat het, ondanks de koele omstandigheden in Hongarije, voor de hand liggend was voor coureurs om voor de tweestopper te gaan. "Omdat bekend was dat een strategie met twee pitstops Norris zou dwingen achter Piastri te finishen, schakelde zijn team hem over op een strategie met één pitstop." In de slotfase was duidelijk dat Piastri meer snelheid had in zijn nieuwe banden, maar inhalen bleek een stap te ver. "Piastri koos er in de laatste ronde voor geen risico te nemen, waardoor Norris de finishvlag kon pakken met een voorsprong van slechts zes tienden van een seconde op zijn teamgenoot. Hiermee boekte hij misschien wel de mooiste van zijn negen Grand Prix-overwinningen."
Lando Norris pakte "misschien wel zijn mooiste F1-zege" in Hongarije.
Foto door: Clive Rose / Getty Images
Het Franse L'Équipe vergeleek de Hungaroring met de Grand Prix van Monaco, een race die bekendstaat om het gebrek aan inhaalmogelijkheden. "Tijdens de 70 ronden van de Grand Prix van Hongarije leek het bijna op Monaco, zozeer leek de race op een optocht van auto's die elkaar nauwelijks konden passeren", schrijft het medium. Ook zij besteden veel aandacht aan de race van Leclerc, en wat er mogelijk in had gezeten als hij geen problemen had in de slotfase. "Hij had wel verwacht moeite te krijgen tegen de papaja-auto's, maar zijn sterke start en goede beginfase, waarin hij Piastri op iets meer dan twee seconden wist te houden, gaven hem waarschijnlijk hoop op de overwinning. Vervolgens speelde de strategie een rol en gaf de Monegask steeds meer terrein prijs."
Ferrari had alle hoop op een podium of zelfs zege op Leclerc gevestigd, aangezien teamgenoot Lewis Hamilton na opnieuw een tegenvallende kwalificatie van ver moest komen. Met een alternatieve strategie door op de harde band te starten, probeerde het team wel iets anders, maar het leverde geen punten op. "Geen podium dus voor Ferrari, dat ook niet kon juichen met de twaalfde plaats van Lewis Hamilton, die een ronde achterstand had. Ook binnen het Red Bull-team was er geen reden tot feest, met de negende plaats voor Max Verstappen en de zeventiende voor Yuki Tsunoda."
"Van Ferrari-blijdschap naar frustratie!", opent het Duitse Bild haar raceverslag. "Wat een dag voor McLaren. Charles Leclerc begon vanaf pole-position, maar Ferrari liet zich op pijnlijke wijze in de luren leggen - en de Monegask was woedend. Uiteindelijk kwam hij niet verder dan P4." Het beslissende moment komt volgens Bild in ronde 41. "McLaren lijkt Piastri naar binnen te roepen voor een pitstop. Ferrari reageert en haalt Leclerc naar binnen, maar Piastri blijft juist buiten en neemt zo de leiding over." Toen Leclerc eenmaal wegviel, was het beeld vooraan duidelijk. "Daarna gaat het alleen nog tussen de McLarens. Piastri komt dichterbij, maar maakt in ronde 68 een foutje bij het aanremmen. Norris houdt stand en pakt de overwinning - een weergaloze race."
Source: Motorsport