De kaarten leken geschud na drie dominante trainingen van McLaren, maar in de kwalificatie trok Charles Leclerc verrassend aan het langste eind. De Ferrari-coureur verraste vriend en vijand met pole-position op de Hungaroring, gevolgd door Oscar Piastri en Lando Norris.
Max Verstappen worstelde het hele weekend met de balans van zijn Red Bull en kwam in de kwalificatie niet verder dan P8. Zijn teamgenoot Yuki Tsunoda moest de laatste race voor de zomerstop ondertussen vanuit de pitstraat starten. De Japanner was slechts zestiende in de kwalificatie, waarop het team besloot hem naar zijn vijfde verbrandingsmotor, turbo, MGU-H en MGU-K te wisselen, waar vier het toegestane maximum is.
Bij het doven van de rode lampen kwam Leclerc goed weg vanaf pole-position en behield zonder problemen de leiding. Piastri had een minder goede start en moest in de verdediging om zijn tweede plaats te behouden ten opzichte van Norris. De Brit dook aan de binnenkant van bocht 1, maar moest daar vroeg in de ankers, waardoor George Russell en Fernando Alonso hem aan de buitenkant passeerden. Verstappen verloor intussen een positie aan Liam Lawson en viel terug naar de negende plaats.
In de eerste ronden van de race leek Verstappen een beter gevoel in de auto te hebben dan tijdens de voorgaande dagen. De Nederlander haalde eerst Lawson in om terug te keren naar de achtste plek en ging vervolgens op fraaie wijze voorbij aan Lance Stroll in bocht 6, waarmee hij de zevende positie overnam. Norris ging op zijn beurt bij het ingaan van de derde ronde met behulp van DRS voorbij aan Alonso en kwam daarmee op de vierde plaats te liggen. Aan Russell kwam hij echter niet voorbij.
Na dertien ronden kwamen de eerste coureurs naar de pits voor een bandenwissel. Ook Verstappen dook vroeg naar binnen, in een poging om een plek te winnen ten opzichte van Bortoleto, die echter voor een langere eerste stint koos. De viervoudig wereldkampioen keerde als zestiende terug op de baan. "Jongens, dit was een erg slecht idee", meldde hij over de boordradio, nadat hij Nico Hülkenberg en Pierre Gasly had ingehaald. "Ik ben in zoveel verkeer terechtgekomen."
McLaren riep Piastri in de negentiende ronde naar binnen om te kijken of het team hem zo vóór Leclerc kon krijgen. De Monegask stopte een ronde later en kwam net voor de Australiër terug op het circuit. Norris, die daarmee aan de leiding was gekomen, stelde zijn eerste pitstop ondertussen nog even uit.
Pas na 31 ronden stuurde Norris zijn McLaren naar binnen, waarmee hij koos voor een eenstopper. Hij kwam terug als vierde, achter Leclerc, Piastri en Russell, die alle drie op een tweestopper zaten. Alonso, Bortoleto, Stroll en Lawson lagen halverwege de race respectievelijk vijfde, zesde, zevende en achtste, maar moesten hun eerste - en enige - pitstop nog maken. Verstappen had zich met inhaalacties op Lewis Hamilton en Isack Hadjar opgewerkt naar de negende plaats. Wel verscheen er een geel uitroepteken achter zijn naam, omdat de Ferrari-coureur van de baan ging toen de Nederlander hem in bocht 4 opzij zette. Dit incident wordt na de race bekeken.
Pitstops van Stroll, Alonso, Bortoleto en Lawson betekenden dat Verstappen opschoof naar de vijfde plek. Hij kreeg te horen dat het team hem op de set harde banden – die hij na zeventien ronden had laten monteren – naar de finish wilde laten rijden. "Oké, nou, dat wordt niet gemakkelijk", schamperde Verstappen.
In ronde 41 kwam Leclerc naar binnen voor zijn tweede pitstop, nadat Piastri de call had gekregen om de pits op te zoeken. Piastri stopte echter pas aan het einde van ronde 45. Norris nam door deze pitstops de leiding in de wedstrijd over en reed nog altijd op een eenstopstrategie. Leclerc en Piastri lagen tweede en derde op nieuwer rubber, waarbij de banden van de WK-leider nog eens een paar ronden jonger waren dan die van de Ferrari-coureur. Verstappen koos intussen eveneens voor een tweede pitstop en kwam vlak voor Antonelli als negende terug op de baan.
Piastri had na zijn tweede stop op nieuwere banden een duidelijk beter tempo dan Leclerc en rekende de Monegask bij het ingaan van ronde 51 in voor de tweede plaats. Daarmee kon hij de jacht op Norris inzetten. Leclerc baalde ondertussen als een stekker. "Dit is ongelofelijk frustrerend", zei hij. "We zijn onze competitiviteit compleet verloren. Als jullie naar mij hadden geluisterd, had ik een andere manier gevonden om met onze problemen om te gaan. Nu zit ik opgescheept met een auto die onbestuurbaar is. Het zou een wonder zijn als we het podium halen."
Piastri kwam in het laatste deel van de race langzaam maar zeker dichterbij aan Norris, terwijl Leclerc er niet in slaagde om zijn Russell achter zich te houden en terugviel naar de vierde plek. Met nog zes ronden te gaan kreeg Piastri de achterkant van Norris in het vizier. Net op dat moment kwamen de leiders ook met achterliggers te maken. "Al dat verkeer gaat me mijn race kosten", mopperde de Brit.
Het kwam aan op de laatste ronden van de race. Met twee ronden te gaan ging Piastri in de aanval bij de eerste bocht, maar verremde zich fors en miste de auto van Norris nog maar net, wat hem op een waarschuwing kwam te staan van zijn race-engineer. Hoewel Piastri bij het ingaan van de laatste ronde opnieuw dicht in de buurt kwam van zijn teamgenoot, kwam er geen nieuwe inhaalpoging meer. Norris won dus in Hongarije, Piastri finishte zeven tienden achter hem als tweede.
Russell kwam 21 seconden na het McLaren-duo als derde over de streep. Leclerc kreeg nog een tijdstraf van vijf seconden voor de wijze waarop hij de derde plek verdedigde ten opzichte van Russell, maar werd desondanks nog vierde. Alonso eindigde als vijfde, Bortoleto zesde, Stroll zevende en Lawson achtste. De Nieuw-Zeelander van Racing Bulls klopte zo Verstappen in de Red Bull. De Lim urger moest genoegen nemen met de negende plek, terwijl Antonelli het laatste punt pakte door tiende te worden.
De Formule 1 heeft nu een zomerstop van vier weken, alvorens het seizoen in het laatste weekend van augustus verdergaat met de Dutch Grand Prix op Circuit Zandvoort.
-
+0.698
0.698
+21.916
21.916
+42.560
42.560
+59.040
59.040
+1'06.169
1'06.169
+1'08.174
1'08.174
+1'09.451
1'09.451
+1'12.645
1'12.645
1 lap
Source: Motorsport