Le Mans FC maakte dit weekend bekend dat de Braziliaanse investeringspartij OutField een belang in de club heeft genomen. Onder de investeerders bevinden zich met Felipe Massa en Kevin Magnussen twee voormalig Formule 1-coureurs. Ook toptennisser Novak Djokovic heeft zich aan het project verbonden.
In het eerste decennium van deze eeuw kwam Le Mans FC goed voor de dag in het Franse voetbal. Het had latere topspelers als Didier Drogba en Gervinho onder contract. Ook was het een aantal jaar actief in de Ligue 1, de Franse eredivisie. In 2010 degradeerde de club naar de Ligue 2, het tweede niveau. Drie jaar later werd de FC uit de stad van de wereldberoemde 24-uursrace vanwege financiële problemen zelfs teruggezet naar de zesde divisie. Inmiddels heeft Le Mans zich teruggeknokt tot de Ligue 2.
Thierry Gomez, de voorzitter van Le Mans FC, benadrukt dat het partnerschap bedoeld is om de groei van de club voort te zetten. “We moeten ons ervan bewust zijn dat het economische model van het voetbal is veranderd, met een steeds kleinere elite en de komst van nieuwe investeerders”, aldus Gomez. “Om in dit nieuwe model te kunnen bestaan en te blijven groeien, hebben we geen keuze: we moeten ons aanpassen. Onze ambitie blijft hetzelfde: een vol stadion en samen grote emoties beleven, zoals bij onze laatste wedstrijd tegen Versailles.” Van laatstgenoemde club is Pierre Gasly sinds vorig jaar mede-eigenaar.
Massa en Magnussen krijgen de taak om ‘een brug te slaan tussen voetbal en autosport’, om dat laatste staat het merk ‘Le Mans’ immers wereldwijd bekend. “Iedereen kent mijn passie voor voetbal en dat heeft me ertoe gebracht deze stap te zetten”, reageert Massa. “Le Mans FC heeft een sterke band met autosport en toen mij dit project werd voorgesteld, wilde ik er deel van uitmaken. Dit zeker naast mensen die ik enorm respecteer, zoals Djokovic, die geen introductie nodig heeft, en Magnussen, met wie ik jaren heb geracet in de Formule 1. Dit is onmiskenbaar een geweldige kans, zeker nu het Franse voetbal in de lift zit – het is de regerend Champions League-winnaar [met Paris Saint-Germain] en trekt momenteel veel investeerders aan.”
Source: Motorsport