De Amerikaanse Midden-Oosten-gezant Steve Witkoff heeft zaterdag ruim twee uur gesproken met familieleden van Israëlische gijzelaars. Zijn mededeling dat een vredesakkoord voor Gaza ‘nabij’ is, kan de familieleden niet overtuigen. Helemaal niet nu Hamas propagandavideo’s heeft gepubliceerd van twee uitgemergelde gijzelaars.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
Op het centrale plein in Tel Aviv, dat is omgedoopt tot Gijzelaarsplein, waren bouwsels van prikkeldraad neergezet om het lot van de gijzelaars te symboliseren. De situatie is extra nijpend voor de families omdat er in de afgelopen dagen twee video’s zijn verspreid door Hamas en de gelieerde beweging Palestijnse Islamitische Jihad van gijzelaars Rom Braslavski en Evyatan David.
Beide mannen zijn op 7 oktober 2023 bij de bloedige overval door Hamas ontvoerd uit Israël. Zij zijn twee van de naar schatting 22 nog levende gijzelaars in Gaza, 27 anderen zijn volgens het Israëlische leger overleden.
De mannen op de video’s zitten nu al 666 dagen vast, en lijden zichtbaar honger. De Israëlische media mogen niet de volledig video’s verspreiden, en moeten het doen met foto’s.
Beelden van gijzelaar Evyatar David die van zijn familie mogen worden verspreid:
Twitter bericht wordt geladen...
Veel mensen hebben vooral de hartverscheurende oproep van Rom Braslavski gezien. Hij vertelt huilend dat hij gaat sterven. Die dag heeft hij drie kruimels falafel gehad en verder niets, zegt hij. Na de video-opname heeft Palestijnse Islamitische Jihad (PIJ), de groep die hem vasthoudt, naar eigen zeggen het contact met de bewakers verloren. Vermoed wordt nu dat ook hij is omgekomen.
De Amerikaanse onderhandelaar Witkoff heeft de families weinig nieuws te bieden en kan alleen zeggen dat een akkoord nu echt ‘nabij’ is. Hamas zou volgens Witkoff, zo tekent de linkse Israëlische krant Haaretz op, bereid zijn Gaza te demilitariseren, een belangrijke eis van Israël.
Witkoff vertelt de familieleden, die foto’s omhooghouden van de gijzelaars, dat de meeste Israëliërs willen dat de gijzelaars worden vrijgelaten en dat ook de Palestijnen in Gaza willen dat ze thuiskomen, omdat zij Gaza weer willen opbouwen. De familieleden hebben daar weinig aan: zij vrezen dat aan dit tempo elke oplossing te laat zal komen voor de laatste nog levende gijzelaars.
Vrijdag bezocht Witkoff al een Israëlisch-Amerikaans verdeelpunt van voedsel en hulpgoederen in Gaza, van de omstreden Gaza Humanitarian Foundation (GHF). Van dat bezoek kwam hij terug met de mededeling die door Israël al weken als een mantra wordt herhaald: ‘Er is geen sprake van wijdverbreide hongersnood in Gaza.’ Een ontkenning die door internationale hulpverleners en door een aanhoudende stroom van beelden van uitgehongerde kinderen en volwassenen wordt tegengesproken.
Ook de Israëlische pers, die normaal gesproken weinig oog heeft voor het lijden in Gaza, schrijft nu over de uithongering van het gebied onder leiding van premier Netanyahu. Op de website van Haaretz staat zaterdag een opiniestuk met de kop: ‘Het ontkennen van hongerdoden in Gaza is niet minder walgelijk dan het ontkennen van de Holocaust.’ De video’s laten nu zien dat de honger niet alleen de Palestijnen raakt, maar ook de Israëlische gijzelaars.
Bij de Israëlische families in Tel Aviv overheersen na het bezoek van Witkoff vooral ongeloof en teleurstelling. Een van de aanwezigen zegt tegen de internetsite Ynet: ‘Ik verwachtte niets van deze bijeenkomst. Witkoff herhaalt slogans. Ik heb hem gezegd: het is acht maanden geleden dat Donald Trump zijn statement maakte (dat een deal dichtbij was, red.), het is drie maanden na uw laatste bezoek, en de situatie is alleen maar erger geworden. Daarop zei hij: ‘We zijn vastberaden, en we doen wat we kunnen’. Alleen maar slogans.’
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant