George Russell heeft vrijdag toegegeven dat hij zich wel degelijk zorgen maakte over de komst van Max Verstappen naar Mercedes. De Brit zat daardoor in de wachtkamer en heeft nog geen contract voor volgend jaar.
De 27-jarige Russell zit in een bijzondere situatie. De Brit komt uit het talentenprogramma van Mercedes, dat ook de leiding heeft over zijn management. Jarenlang was dat geen probleem, maar de laatste maanden begon die situatie te schuren.
"Tot vorig jaar heeft het team mij mijn hele carrière enorm gesteund en geweldige kansen gegeven", vertelde Russell op de Hungaroring. "Onze doelen lagen altijd in elkaars verlengde. Dat was goed voor het team en het was ook goed voor mij."
"Maar de afgelopen zes maanden was de situatie uniek. Ik had weinig invloed op de afspraken, en misschien liepen de belangen tijdelijk niet meer gelijk. Daardoor liep ik wel degelijk risico in die periode. Het was aan mij om goed te presteren en dat risico zo klein mogelijk te maken."
Russell meldde na de Grand Prix van Canada zelf dat hij voorlopig geen nieuw contract bij Mercedes zou tekenen, omdat Mercedes een kans zag Verstappen te strikken. Zo ver kwam het niet. Donderdag maakte Verstappen aan alle speculaties een eind door te zeggen dat hij ook in 2026 voor Red Bull rijdt.
Toch heeft Russell nog altijd geen nieuw contract. Naar verluidt wil de viervoudig Grand Prix-winnaar een meerjarige verbintenis, terwijl Mercedes hem liever voor één jaar vastlegt.
Russell, die zichzelf een beetje tegensprak en zei dat hij nooit bang was zijn plek te verliezen, weet niet of het beter is om zijn management in eigen handen te nemen. "Ik hoop niet dat het zo ver hoeft te komen", vervolgde hij.
"Ik heb nog altijd vertrouwen in Toto (teambaas Toto Wolff, red.) en in het team. Zolang ik presteer, geloof ik dat ze me zullen steunen. Daar moet ik me op richten. Maar de afgelopen maanden waren voor zowel Kimi als mij niet bepaald geruststellend met het oog op onze toekomst. Dat zorgde wel voor wat wrijving, ja."
Het Grand Prix-weekend in Hongarije wordt vrijdag om 17.00 uur vervolgd met de tweede vrije training. Zaterdag om 16.00 uur staat de kwalificatie op het programma en zondag om 15.00 uur is de race.
Source: Nu.nl sport