Na de Grand Prix van België is er veel kritiek gekomen over hoe de Formule 1 de situatie in de regen had afgehandeld. De wedstrijdleiding stelde de start met ruim een uur uit en het veld reed vervolgens bij de tweede poging vier ronden achter de safety car alvorens losgelaten te worden. Als gevolg daarvan waren de intermediates al snel overbodig en konden de coureurs overstappen op de slicks. Onder andere Max Verstappen en Lewis Hamilton begrepen niet zo goed waarom de wedstrijdleiding die beslissingen nam - ook de keuze voor een rollende start ten opzichte van een staande start.
Het heeft ook vragen opgeleverd over de regenbanden van Pirelli: wat is het nut van deze banden als deze toch nooit gebruikt worden in omstandigheden waarvoor deze ontwikkeld zijn? Alexander Albon is van mening dat de regenbanden en de omstandigheden voor die banden "niet op elkaar aansluiten". "De circuits zijn er dan te nat voor", stelt Albon in gesprek met onder meer Motorsport.com. "Het is niet dat de banden niet goed genoeg zijn, maar we kunnen simpelweg niets zien. Helaas zijn wij de enigen die jullie kunnen vertellen hoe het echt is."
Albon voegt toe dat coureurs hierdoor in een "ongemakkelijke positie worden geplaatst". "Want we zien er zwak uit", legt de Williams-coureur uit. "Het lijkt alsof wij degene zijn die klagen en dat we er gewoon mee door zouden moeten gaan, terwijl Isack [Hadjar] en Kimi [Antonelli] in Silverstone een goed voorbeeld zijn. Het is het vreselijkste gevoel om met 250 kilometer per uur te rijden en slechts 20 meter voor je uit te kunnen zien", aldus de Britse Thai, die daarmee verwijst naar de crash tussen de twee coureurs op een van de snelste stukken van Silverstone.
Alexander Albon benadrukt dat zicht het grootste probleem is, niet de regenbanden zelf.
Foto door: Peter Fox / Getty Images
Net als veel andere coureurs hoopt Albon dat de FIA uiteindelijk met een oplossing komt voor dit soort situaties. Hij merkt op dat het bestuursorgaan "heel goed naar ons luistert" en dat zij "echt monitoren en altijd zoeken naar oplossingen of gebieden waar verbetering mogelijk is om ons te helpen". "Maar ja, het blijft een ongemakkelijk gesprek, want ik ben het met je eens: de regenbanden zijn prima om mee te racen. Op een clean circuit zouden ze perfect werken, maar op dit moment produceren deze auto's enorm veel spray."
Teamgenoot Carlos Sainz vindt dat de Formule 1 naar meer oplossingen moet zoeken voor het probleem van F1-auto's in de regen. Hij wijst onder meer naar een ander type asfalt als mogelijke oplossing. "Er bestaan bepaalde soorten asfalt die, als je ze op een rechte lijn aanbrengt, geen spray veroorzaken – maar die zijn niet op circuits aanwezig. De meeste circuits hebben dat soort asfalt simpelweg niet", zegt Sainz, benadrukkend dat een gebrek aan zicht het grootste probleem is. "Dat is wat ons ervan weerhoudt om te racen."
Sainz voegt wel toe dat er in België met opzet een iets andere aanpak is gehanteerd rondom regen. "Spa is een bijzonder geval vanwege het duistere verleden van dit circuit", doelt hij op de dodelijke ongevallen van Anthoine Hubert in F2 en Dilano van 't Hoff in FRECA. "De FIA heeft bewust een heel conservatieve benadering gekozen en ons op donderdag al gewaarschuwd dat ze die aanpak zouden hanteren. Misschien hadden wij dat beter moeten communiceren, of had de FIA dat duidelijker moeten vertellen aan de fans, aan de wereld: 'In Spa gaan we het voorzichtig aan doen vanwege het verleden.' Dan zou iedereen iets meer begrip hebben gehad."
Dat de Formule 1 nu meer problemen lijkt te hebben met regen en de spray, is volgens Sainz te danken aan de grondeffectauto's en het feit dat deze bolides "veel breder" zijn geworden. "Ik probeer het altijd zo uit te leggen: als je nul zicht hebt, dan hangt het volledig van het toeval af of er een crash gebeurt", vervolgt de Spanjaard. "Als je 20 procent zicht hebt, dan kan ik tenminste nog vertrouwen op mijn talent en reflexen om een stilstaande auto midden op het rechte stuk te ontwijken. Maar als het zicht nul is – zoals in Spa – dan laat je het volledig aan het toeval over of er een ernstig ongeluk gebeurt of niet. Dat is altijd de ongemakkelijke vraag waar je mee zit als je een race als Spa ingaat."
Source: Motorsport