Hij arriveerde als een van de grootste talenten in tijden in de Formule 1, maar na een solide start van zijn loopbaan is de klad erin gekomen bij Andrea Kimi Antonelli. In zijn eerste zes Grands Prix eindigde hij nog vijf keer in de punten, maar sindsdien staan er zes nulscores in zeven raceweekenden op het bord voor de 18-jarige Mercedes-rookie. De enige uitzondering in het rijtje was de GP van Canada, waar Antonelli voor het eerst het podium mocht betreden. Toch mag hij zich in deze lastige periode gelukkig prijzen met het feit dat hij voor Mercedes rijdt en niet voor Red Bull Racing, stelt Martin Brundle.
"Kimi Antonelli heeft het erg moeilijk bij Mercedes. Hij heeft in de laatste zeven Grands Prix maar één keer punten gescoord (een podiumplaats in Canada) en het is niet moeilijk om te zien dat hij de druk op zijn jonge schouders voelt", constateert de voormalig Formule 1-coureur in zijn column voor Sky Sports. "Hij heeft geluk, want hij wordt in feite beschermd binnen het team en hoeft niet in angst voor zijn carrière te leven, zoals wel het geval is bij een jonge coureur bij Red Bull. Ik vermoed echter ook dat hij niet kan wachten tot de zomerstop begint."
Na de Hongaarse GP van komend weekend krijgt Antonelli - die in Spa-Francorchamps twee keer in Q1 sneuvelde en geen punten scoorde in de sprintrace en de Grand Prix - de kans om de batterij op te laden en zich te herpakken tijdens de zomerstop. Bij Mercedes wordt hij ondanks zijn vormdip beschermd door het team, maar zit hij wel helemaal op zijn plek in zijn debuutseizoen? "Ik vraag me nog steeds af waarom ze Kimi niet een paar jaar de tijd hebben gegeven om het vak te leren in minder felle spotlights, zoals ze met George Russell hebben gedaan", aldus Brundle, die verwijst naar de drie seizoenen die Russell doorbracht bij Williams voordat hij de kans kreeg bij Mercedes. "Hij is het talent van deze generatie, zoals mijn Sky-collega Nico Rosberg zou zeggen, maar ze moeten zijn hoofd niet verder op hol brengen."
Source: Motorsport