Mercedes F1-coureur George Russell heeft zich uitgesproken over het uitstel van de start van de Grand Prix van België. Hij noemde het “gewoon dwaas” om onder dergelijke weersomstandigheden te racen op het circuit van Spa-Francorchamps. Daarmee sprak hij Max Verstappen tegen, die tegen de media zei: “Als je niets ziet, kun je altijd het gas loslaten.”
De Formule 1-race in de Ardennen begon uiteindelijk pas na een onderbreking van 80 minuten. De eerste vier ronden werden achter de safety car verreden, terwijl het weer langzaam verbeterde. De beslissing van de wedstrijdleiding leidde tot verdeeldheid in de paddock. Sommige teams en coureurs waren van mening dat het uitstel gerechtvaardigd was vanuit veiligheidsoogpunt — zeker gezien het verleden van het circuit in de Ardennen. Anderen vonden juist dat de race eerder had kunnen starten.
Russell, tevens directeur van de Grand Prix Drivers' Association, lichtte na afloop zijn standpunt toe aan de media: “Als coureur wil je altijd rijden. Racen in de regen is prachtig. Maar als je met meer dan 320 kilometer per uur Eau Rouge uitkomt en je ziet letterlijk niets, dan is dat alsof je een blinddoek draagt. Dat is geen racen, dat is gewoon dwaas.”
George Russell vindt het goed dat de start van de GP van België lang werd uitgesteld.
Foto door: Clive Rose / Formula 1 via Getty Images
Max Verstappen had echter een andere kijk op de situatie. “Tussen bocht 1 en 5 lag er inderdaad veel water, maar na twee ronden achter de safety car zou dat al flink verbeterd zijn”, aldus de Nederlander. “De rest van het circuit was gewoon klaar voor de start. Hoe meer je rijdt, hoe beter het wordt. En als je niets ziet, dan laat je gewoon het gas los. Op een bepaald moment zie je weer wat. Dan kun je beter zeggen: ‘We wachten gewoon tot het helemaal droog is en starten op slicks’. Maar dat is voor mij geen regenrace meer. Uiteindelijk doen ze toch wat ze willen. Maar ik vind het zonde voor de fans. Je ziet nooit meer die klassieke regenraces.”
Russell eindigde uiteindelijk als vijfde in de Belgische Grand Prix. Volgens teambaas Toto Wolff was dat het maximaal haalbare resultaat voor Mercedes. “Er valt weinig positiefs te melden over ons weekend in Spa”, aldus Wolff. “Onze snelheid was onvoldoende om met onze gebruikelijke concurrenten te strijden en dat is frustrerend. We moeten snel analyseren waar dat aan lag. Ook moeten we zorgen dat we het raceweekend beter uitvoeren, met een betere afstelling vanaf de eerste trainingssessie. George heeft vandaag het maximale uit de auto gehaald met een vijfde plaats. Het was een kwestie van schadebeperking, en hij heeft goed werk geleverd door punten te pakken. Voor Kimi, die achteraan moest starten, was het sowieso een lastig verhaal. Zijn afstelling werkte goed in natte omstandigheden, maar bleek een nadeel toen het opdroogde. In de slotfase probeerde hij iets anders met een tweestopstrategie, maar zijn gebrek aan topsnelheid speelde hem parten.”
Source: Motorsport