Je verhuist met je gezin naar Rusland om te ontkomen aan de zogenaamde ‘woke-cultuur’ in de VS en een half jaar later zit je aan het front in Oekraïne. Daarvoor koos de Amerikaan Derek Huffman, die eerder dit jaar met zijn gezin vanuit Texas naar Rusland vertrok.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over Rusland en de VS.
Huffman had zich laten overhalen door een campagne van de Russische regering die onder het motto ‘gedeelde waarden’ conservatieve buitenlanders moet aanmoedigen zich te vestigen in Rusland. Daar zouden ze volgens president Vladimir Poetin veilig zijn voor de ‘destructieve neoliberale opvattingen’ die hen thuis worden opgelegd.
Het project wordt begeleid door Maria Boetina, een Russische parlementariër die bekendstaat om haar afkeer van het Westen. Boetina woonde eerder zelf in de VS, maar werd in 2018 het land uitgezet door de Amerikaanse autoriteiten vanwege spionage. Volgens de parlementariër is de procedure voor zo’n ‘antiwokevisum’ flink versimpeld, zodat Rusland zoveel mogelijk conservatieve families kan verwelkomen die ‘geloven dat een moeder een moeder is en een vader een vader’.
Het gezin Huffman streek neer in Istra, een plaats op 40 kilometer van Moskou, waar de pro-Russische Amerikaan Tim Kirby een ‘American Village’ voor cultuurvluchtelingen uit de VS is begonnen. Vooralsnog wonen daar nog maar twee families, onder wie de Huffmans.
Op zijn YouTubekanaal ‘Huffman Time’, dat inmiddels ruim twaalfduizend volgers heeft, vertelde de conservatief-christelijke Amerikaan hoe hij had besloten om de VS te verlaten nadat op de school van een van zijn dochters in de klas was uitgelegd dat er niets mis is met lesbiennes. Voor Huffman was dat de druppel die de emmer deed overlopen.
Vanuit Istra begonnen Derek en zijn vrouw DeAnna te vloggen over hun leven in het voor hen zo vriendelijke Rusland, waar traditionele christelijke gezinswaarden nog worden hooggehouden, buren elkaar helpen en mannen nog echte mannen zijn.
Maar in juni veranderde er iets in hun leven: Derek meldde zich bij het Russische leger. ‘Hey girls’, vertelt DeAnna het nieuws in een vlog aan haar dochtertjes. ‘Papa heeft net een foto gestuurd. Hij heeft een contract met het leger getekend. Het is officieel!’ ‘Geweldig’, reageert een van de dochters na enig aandringen. ‘We zijn trots op hem’, zegt hun moeder opgetogen.
In dezelfde vlog zegt haar man dat hij klaarstaat voor vertrek naar Oekraïne om deel te nemen aan de ‘speciale militaire operatie’, zoals Poetin zijn oorlog noemt. ‘Sommige mensen zullen misschien denken dat ik gek ben’, geeft hij toe, maar volgens Huffman is het een weloverwogen besluit. Als hij een jaarcontract tekent komt het gezin na afloop van zijn diensttermijn direct in aanmerking voor een Russisch paspoort.
Bovendien wil Huffman, die gelooft dat het ‘het nazi-regime’ in Oekraïne ‘moet worden tegengehouden’, iets terugdoen voor Rusland. ‘Als ik mijn leven op het spel zet voor Rusland, voor ons nieuwe land, dan heb ik mijn plaats hier verdiend.’
Na de bekendmaking geeft DeAnna trots het ene na het andere interview aan de Russische media. Maar haar stemming slaat om als ze hoort dat haar man met slechts een paar weken training naar de frontlinie is gestuurd. ‘Hij wordt voor de wolven gegooid’, klaagt ze in een inmiddels verwijderde vlog. Ook mopperde ze over het uitblijven van zijn soldij. In plaats daarvan moest haar man zelf voor zijn uitrusting betalen.
Sinds zijn vertrek naar de oorlog heeft Huffman niet meer van zich laten horen op zijn YouTubekanaal. Eerder deze week gingen er geruchten dat hij zou zijn gesneuveld, maar dat gerucht werd weersproken door zijn vrouw: DeAnna zou hem zelf aan de lijn hebben gehad. ‘Hij leeft nog en het gaat hem goed.’ Ook zou Huffman volgens haar niet aan het front zitten. Maar waar hij wel zit, blijft onduidelijk.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant