DEN HAAG - Als er iemand een Schollekop is dan is het Dennis Groenewold wel. Het D66-raadslid woont al zijn hele leven op Scheveningen en bedrijft nu bijna twintig jaar politiek met een Schevenings hart. Maar Groenewold stopt er na de gemeenteraadsverkiezingen in maart volgend jaar mee. Hij slaat een nieuwe weg in en gaat het onderwijs in.
'Als ik denk aan Scheveningen dan is het Vissersvrouwtje het eerste dat bij mij opkomt’, zegt Dennis Groenewold (43). Het is daarom niet verwonderlijk dat het gesprek over zijn afscheid van de lokale politiek begint bij het beeld van De Scheveningse Vissersvrouw op de boulevard ter hoogte van de Keizerstraat.
Het beeld van een vrouw in traditionele klederdracht, die over de zee uitkijkt, herdenkt de Scheveningse vissers die niet terugkeerden. Maar het monument is ook ter nagedachtenis aan de Scheveningers die deel uitmaakten van de Koninklijke Marine en de koopvaardij en in de Tweede Wereldoorlog met hun schepen ten onder gingen.
'Voor mij is dit dé plek van Scheveningen', zegt Groenewold. 'Het Vissersvrouwtje staat voor Scheveningen zoals het vroeger was. En het toont tegelijkertijd aan hoe belangrijk de visserij hier nog altijd is.'
Maar naast de symboliek heeft het beeld ook een andere waarde die hem terug doet denken aan zijn jongere jaren.
'Het was ook gewoon het punt waar je met vrienden afsprak als je 's avonds nog wat ging doen. Of waar je langsliep als je op een zomerse dag naar het strand ging. Het is een markant punt.'
Het vissersdorp heeft hem als het ware de politiek in getrokken. 'Ik ben eigenlijk vanuit Scheveningen de politiek in gerold', vertelt hij. Dat begon op een bijeenkomst van Politieke Partij Scheveningen (PPS), die op dat moment nog actief was.
'Ik was een jaar of 24 en toen nodigde een vriend van mijn vader mij uit om naar die bijeenkomst te gaan', zegt hij. 'Hij zei tegen mij: je hebt altijd zo'n grote mond over de politiek, ga eens mee.'
'Dat heb ik gedaan en dezelfde avond werd ik voorzitter van de jongerenafdeling van de PPS en een jaar later, in 2007, zat ik in de gemeenteraad als fractievertegenwoordiger.'
Vlak voor de verkiezingen in 2010 ontstaat er gerommel in de PPS en Groenewold besluit uit de partij te stappen. Hij sluit zich aan bij D66. 'Ik ben lid geworden van D66, omdat dit de partij is waar ik toen ook al landelijk op stemde. Ik werd daar met open armen ontvangen en in 2010 werd ik beleidsmedewerker voor de fractie.'
Na een paar jaar beleidsmedewerker te zijn geweest wordt Groenewold fractievertegenwoordiger van D66 en in 2018 raadslid. Ook is hij vanaf 2021 enige tijd fractievoorzitter. 'Scheveningen was mijn motivatie om de politiek in te gaan en dat is bij D66 gebleven', zegt hij. 'Ik vond het ook heel mooi om met een wat meer progressiever geluid op te blijven komen voor Scheveningen. De PPS was toch wat meer behoudend.'
Hij heeft in zijn jaren als raadslid veel mooie dingen mogen meemaken. 'Maar jammer genoeg zijn de dingen die je echt bijblijven vooral de dieptepunten', zegt hij. Als voorbeeld noemt hij de zomer van 2020 toen Scheveningen overvol raakte.
Groenewold: 'Het was middenin de coronatijd en mensen kwamen vanuit een grote regio, dus ook bijvoorbeeld Duitsland, allemaal hier naartoe. Het was echt chaos met heel veel overlast voor de bewoners.'
Het komt zelfs tot een dodelijke steekpartij op de Pier. ‘Drillrap-groepen gingen daar met elkaar in gevecht', zegt Groenewold. 'Terwijl er gewoon gezinnen rondliepen. Hoe haal je het in je hoofd? Het was echt bizar.'
Ook de verkeerschaos staat hem nog helder voor de geest. 'Het verkeer stond muurvast en ambulances konden er niet doorkomen. En ook op het strand was het chaos', vertelt hij.
'Mensen hadden hun tenten opgezet en sliepen daar. Er zijn ook beelden van mensen die zaten te poepen op het strand. Dat wil je niet.'
De rampenzomer van 2020 is aanleiding geweest voor bewoners, ondernemers en politieke partijen om een actieplan op te stellen die de problemen, waar Scheveningen tegenaan loopt, het hoofd te bieden. 'Dat is de basis geworden van het actieplan dat de gemeente nu nog gebruikt.'
Met dit actieplan in de hand gaat het een paar jaar goed op Scheveningen, maar afgelopen voorjaar loopt het toch weer uit de hand. Groepen jongeren gaan met elkaar en de politie op de vuist. Er wordt veel schade aangericht.
'Dan zie je hoe belangrijk het is om alles goed in de gaten te blijven houden', vindt Groenewold. 'Want Scheveningen is prachtig en toeristen zijn van harte welkom, maar je moet je wel gedragen.'
Een ander dieptepunt waar Groenewold aan terugdenkt is de vonkenregen, die Scheveningen in 2018 treft. Tijdens de jaarwisseling veroorzaakt de veel te hoge vuurstapel op het strand een vonkenregen die over Scheveningen trekt en daken en straatmeubilair in brand zet.
'De beelden van de moeder die met haar dochtertje aan de hand wegrent voor die vonkenregen waren doodeng. Ik was toen niet in Nederland, maar bij mijn schoonfamilie in Polen. Wij hadden geluk. Toen wij terugkwamen bleek dat we net op een grens woonden. Vijf meter van ons huis lag allemaal roet, maar bij ons niet, omdat de wind voor ons toevallig gunstig had gestaan.'
De vonkenregen dreunt door op het stadhuis. Toenmalig burgemeester Pauline Krikke moet aan een geschrokken en gepiekerde gemeenteraad in felle debatten uitleggen hoe het heeft kunnen gebeuren. De Onderzoeksraad voor Veiligheid doet onderzoek en schrijft een vernietigend rapport, waarna Krikke opstapt. Groenewold: 'De vonkenregen heeft politiek ook zijn weerslag gehad.'
Scheveningen kenmerkt zich door de vele, soms tegengestelde belangen. Er zijn bewoners, toeristen en ondernemers, die allemaal hun eigen wensen hebben. Maar volgens Groenewold hebben zij wel degelijk ook gedeelde belangen.
'Het lijken vaak tegengestelde belangen, maar soms komen die bij elkaar. Want veel ondernemers zijn ook gewoon bewoners en veel bewoners werken in de horeca op het strand en op de boulevard', zegt hij. 'Overlast is voor niemand fijn, niet voor bewoners en niet voor ondernemers.'
Als politicus probeert Groenewold die gedeelde belangen te vinden, zegt hij. 'Soms is dat een beetje de balans zoeken tussen het een en het ander. Want iedereen weet dat een zekere mate van drukte erbij hoort op Scheveningen.'
'Dat vinden we niet erg, maar als het echt de spuigaten uitloopt dan moet je daar als politiek wel wat aan doen.'
Groenewold keert na de gemeenteraadsverkiezingen niet terug in de raadszaal. Hij wil meer tijd vrijmaken voor zijn vrouw en zevenjarige dochter. 'Raadslid zijn vergt veel van je tijd en dat is helemaal niet erg, want het is super interessant. Maar je mist soms ook tijd met je gezin, vrienden en familie.'
Bovendien heeft Groenewold een nieuwe baan als leraar op een basisschool in Scheveningen. 'Ik ben afgelopen schooljaar begonnen als zij-instromer', vertelt hij. 'We hebben het in de politiek heel vaak over het lerarentekort. Daar kan je over praten, maar je kunt ook zelf het onderwijs in gaan. Dat heb ik gedaan en het bevalt heel goed.'
Neemt niet weg dat hij de afgelopen jaren heeft genoten van de politiek. 'Ik vond het heel gaaf dat je samen met andere mensen probeert om de stad mooier en beter te maken. Je leert ook heel veel interessante mensen kennen.'
Zo herinnert hij zich een bijeenkomst in de Schilderswijk. 'Ik weet nog dat ik net bij de PPS zat en was uitgenodigd om in de Schilderswijk met vaders uit de buurt te praten over vrouwenemancipatie.'
'Daar zou ik als gewone Scheveningse jongen niet zo snel bij terecht komen. Dat vond ik heel gaaf. Als politicus kom je in aanraking met zaken waarvan je niet eens wist dat die spelen in de stad.'
En wat gaat hij niet missen? 'Dat ik niet meer een keer in de drie weken op donderdag tot twaalf uur 's nachts en soms langer in de gemeenteraad hoef te zitten, terwijl je de volgende ochtend weer vroeg op je werk moet zijn. Dat ga ik niet zo missen.'
Source: Omroep West Den Haag