Tadej Pogacar luisterde zijn vierde eindzege in de Tour de France zondag nog bijna op met ritwinst in Parijs. De 26-jarige Sloveen kijkt na een strijd van drie weken met Jonas Vingegaard vooral uit naar rust en stilte.
Voor de officiële start van de 21e etappe zoeken Pogacar en Vingegaard elkaar op. De twee rivalen en hun ploegen voerden deze Tour regelmatig een koude oorlog, maar op de laatste zondag is dat vergeten.
Voor het vijfde jaar op rij draaide de Ronde van Frankrijk om een duel tussen Pogacar en Vingegaard. "Jonas en ik spraken vandaag in de neutralisatie over hoeveel er veranderd is sinds 2021", zei Pogacar na de slotrit. "We hebben elkaar naar een heel hoog niveau gestuwd. Het was weer heel zwaar om met Jonas te knokken. Alle respect voor hem."
De kopman van UAE Team Emirates was deze Tour duidelijk de sterkste. In het eindklassement heeft hij een voorsprong van 4 minuten en 24 seconden op Vingegaard. Pogacar won de grootste wielerwedstrijd eerder in 2020, 2021 en 2024. Met vier zeges komt hij op gelijke hoogte met Chris Froome. Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Indurain zijn de recordhouders met vijf.
"Ik ben sprakeloos", zei Pogacar. "Vier keer de Tour winnen. En voor het zesde jaar op rij op het podium. Deze voelt extra speciaal. Ik ben supertrots dat ik weer in het geel in Parijs sta."
Pogacar kwam in de Franse hoofdstad nog heel dicht bij zijn vijfde ritzege van deze Tour. In de vernieuwde slotrit, met drie keer de beklimming van de Montmartre, liet hij zich toch weer van voren zien. Uiteindelijk was Wout van Aert net te sterk.
"Ik had eigenlijk niet de energie en de motivatie om vandaag mee te doen om de overwinning", vertelde Pogacar. "Maar opeens zat ik vooraan. Ik was heel blij dat de jury besloot om de tijdsverschillen niet te laten tellen voor het klassement. Daardoor kon ik relaxter koersen. Het was een mooie rit op deze manier. En alle lof voor Wout."
Pogacar gaf de afgelopen dagen meermaals aan dat deze Tour zijn zwaarste tot nu toe was. Hij kijkt dan ook uit naar een paar ontspannen dagen op de bank, thuis in Monaco.
"Iedereen heeft zijn eigen manier om een overwinning te vieren", zei de Tour-winnaar. "Ik vier mijn zeges graag in alle rust. Dus dat ga ik de komende week doen. Lekker thuis, met hopelijk beter weer dan de regen vandaag hier in Parijs."
Source: Nu.nl sport