"Laat me alsjeblieft met rust", klonk het in de slotfase van de Grand Prix van België op de boordradio van Charles Leclerc. De Monegask kreeg veel informatie van race-engineer Bryan Bozzi, maar zat er vanwege de druk van Max Verstappen achter hem duidelijk niet op te wachten. "Ik krijg geen informatie, maar wanneer hij dichtbij komt, krijg ik te veel informatie. Houd het gewoon constant." Uiteindelijk slaagde Leclerc erin die derde plaats vast te houden, ook al zat Verstappen er de hele race dichtbij.
"Max zat de hele race binnen twee seconden achter me, dat is nooit makkelijk", legt Leclerc na afloop van de race uit. "Ik wist dat het eerste deel van de race het lastigste zijn voor ons, omdat wij niet de downforce hadden die McLaren of Max hadden. Zij hebben hun afstelling een beetje opgeofferd in de kwalificatie om vandaag beter te zijn in de regen. Maar gelukkig droogde het snel op en toen was ons tempo goed. Maar Max zat de hele race vlak achter me. Ik ben best blij dat we erin zijn geslaagd die derde plaats vast te houden."
Gevraagd om een verklaring voor die boordradio's, die wat verhit klonken, legt Leclerc uit dat de "druk hoog is, zeker onder dat soort omstandigheden". "Want zodra je tien of vijftien centimeter buiten de ideale lijn komt, is het nat of glad, kun je die lijn verliezen en maak je een grote fout. Dus op een gegeven moment heb ik tegen Bryan gezegd dat hij me met rust moest laten", verklaart de Ferrari-coureur, die de vijfde plaats in het kampioenschap bezet. "Maar uiteraard probeert hij me zo veel mogelijk informatie te geven. Soms heb ik die ook nodig. Vandaag niet, en dat heb ik hem laten weten."
Met nog één race voor de zomerstop, de Grand Prix van Hongarije, hoopt Leclerc de eerste seizoenshelft met een hoogtepunt af te sluiten. Het updatepakket dat Ferrari naar Spa had meegenomen, biedt hem hoop. "Eerlijk gezegd hebben we gekregen wat we verwachtten van deze upgrade en dat is heel positief", zegt Leclerc. "We moeten blijven leren hoe we het maximale uit deze nieuwe upgrade kunnen halen. Het is nog vrij nieuw, maar het was een goed eerste weekend en ik ben blij dat we op het podium staan om het hele team in Maranello te bedanken. Maar we blijven pushen en hopelijk kunnen we binnenkort wat meer druk zetten op de McLarens."
Source: Motorsport