Tientallen (ex-)medewerkers van Buitenlandse Zaken, onder wie ambassadeurs, hekelen de passieve houding van het kabinet tegenover het lijden in Gaza. Ze scharen zich achter een hartenkreet van diplomaat Jaco Beerends, die tot voor kort op de Westoever werkte. ‘Ik voel me zo machteloos en boos.’
is politiek verslaggever van de Volkskrant en schrijft over financiën en landbouw.
De kwestie ligt degenen die zich uitspreken blijkbaar zwaar op de maag, want het is zeer uitzonderlijk dat actieve diplomaten publiekelijk hun minister afvallen. Discretie is immers een van de bouwstenen van de diplomatie.
Maar Jaco Beerends, tot vorige maand ‘tweede man’ bij de Nederlandse vertegenwoordiging in Ramallah, kon niet langer zwijgen. Een week geleden slaakte hij een hartenkreet op Linkedin, die veel bijval krijgt van andere diplomaten en oud-diplomaten van het ministerie.
Beerends, die het afgelopen jaar op de Westelijke Jordaanoever werkte en meermaals de Gazastrook bezocht, laakt ‘onze dubbele maatstaven als het gaat om het verdedigen van de principes van het internationaal humanitair recht’.
Over de situatie in Gaza schrijft hij: ‘We gaan van het ene verwerpelijke dieptepunt naar het andere. De geschiedenis zal hier niet licht over oordelen. Over wat we deden, maar vooral over wat we nalieten. De doorlopende gruweldaden worden door de politieke leiding niet genoeg veroordeeld.’
Beerends wil desgevraagd niet nader ingaan op zijn ervaringen in Palestijns gebied. ‘Het ligt heel gevoelig. Ik heb mijn woorden op Linkedin zorgvuldig gekozen. Dus daar houd ik het bij.’ Hij is door zijn meerderen op het ministerie nog niet bestraffend toegesproken, zegt hij.
Dat Beerends een carrièrerisico neemt met zijn openlijke kritiek op het beleid van minister Caspar Veldkamp, maken de reacties onder zijn Linkedin-post duidelijk. Bijna veertig collega’s en oud-collega’s reageren positief. Een groot aantal prijst hem om zijn ‘dapperheid’ en ‘moed’.
Meerdere werknemers van Buitenlandse Zaken bedanken Beerends, omdat hij hun eigen gevoel vertolkt. Een van hen schrijft: ‘Dank je voor je moedige post. Ik denk dat velen van ons hiermee worstelen en steeds droeviger worden over het uitblijven van daadkracht van deze regering.’
Een ander: ‘Dank voor het opschrijven wat velen van ons voelen.’ Een derde: ‘Ik voel me zo machteloos en boos. Bedankt dat je je uitspreekt!’
Onder Beerends’ bericht staan steunbetuigingen van Ferdinand Lahnstein, de Nederlandse ambassadeur in Qatar, van ambassadeur in Cyprus Wouter Plomp en van de consul-generaal in Vancouver, Sebastiaan Messerschmidt. Ook hoge functionarissen op de ambassades in Zuid-Afrika en Frankrijk en het consulaat-generaal in New York scharen zich achter Beerends’ hartenkreet.
Hetzelfde geldt voor oud-ambassadeurs in Irak, Boedapest, Brazilië, Kenia, Jordanië, Somalië, Beijing en Egypte. Het is waarschijnlijk dat meer Nederlandse diplomaten en werknemers van Buitenlandse Zaken het met Beerends eens zijn, maar dit niet openlijk laten blijken uit angst voor repercussies.
Gevraagd om een reactie op de mogelijk breed gedeelde onvrede, appt de woordvoerder van Veldkamp: ‘Deze oorlog roept binnen de hele samenleving emoties op, dus ook op ons ministerie. Rijksambtenaren hebben net als andere Nederlanders vrijheid van meningsuiting. We proberen het gesprek over de oorlog binnen de organisatie op een veilige en open manier te voeren.
‘We delen de zorgen over de situatie in de Gazastrook. Het kabinet zet zich daarom voor en achter de schermen in voor een staakt-het-vuren, het opheffen van de humanitaire blokkade en het vrijlaten van de gijzelaars.’
Oud-minister van Buitenlandse Zaken Sigrid Kaag, tot vorige maand VN-gezant in het Midden-Oosten, vindt Beerends’ verhaal ‘heel herkenbaar’. In het radioprogramma Nieuwsweekend zei ze zaterdag: ‘We hebben te maken met de uithongering van een bevolking, het bijna onmogelijk maken dat mensen überhaupt nog een graankorreltje kunnen ontvangen.
‘Mensen verhongeren – dat kunnen we allemaal zien – en we staan het toe. De westerse wereld treft blaam, want er wordt gekozen om níét te handelen. Dan ben je medeverantwoordelijk. Inderdaad: de geschiedenis zal héél hard oordelen.’
Demonstranten zijn vrijdag in Den Haag een permanente wake voor de slachtoffers in Gaza begonnen bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. De protestactie doet een ‘dringend moreel en politiek appel’ op de Nederlandse regering om onmiddellijk sancties tegen Israël in te voeren.
Alles over politiek vindt u hier.
Luister hieronder naar onze politieke podcast De kamer van Klok. Al onze podcasts vind je op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant