Lewis Hamilton, Andrea Kimi Antonelli en Fernando Alonso strandden zaterdag alle drie in het eerste deel van de kwalificatie op Spa-Francorchamps. Hamilton dacht zich wel te plaatsen voor Q2, maar zijn snelste ronde werd afgepakt wegens het overschrijden van de track limits. Antonelli kwam niet verder dan P18 en Alonso moest genoegen nemen met P19, enkel voor zijn Aston Martin-teamgenoot Lance Stroll.
Omdat ze na het magere kwalificatieresultaat weinig meer te verliezen hebben, hebben Hamilton, Antonelli en Alonso van de gelegenheid gebruikgemaakt om nieuwe power unit-elementen aan hun pool toe te voegen. Ze krijgen allemaal een vijfde exemplaar van de verbrandingsmotor, turbo, MGU-H en MGU-K, terwijl er van elk component slechts vier per seizoen zijn toegestaan. Hamilton heeft daarnaast ook de resterende onderdelen van zijn Ferrari-krachtbron (de batterij en de elektronica) laten verversen, verder heeft hij een nieuwe uitlaat gekregen.
Omdat deze wijzigingen zijn doorgevoerd onder parc farmé, moeten Hamilton, Antonelli en Alonso uit de pitstraat starten. Daardoor zullen er slechts zeventien coureurs op de startgrid staan voor de race, die naar verwachting onder wisselvallige weersomstandigheden wordt verreden. Zondagochtend trokken er al hevige buien over het circuit in de Belgische Ardennen.
Alonso kon het tegenvallende resultaat van Aston Martin in de kwalificatie niet verklaren. Zeker omdat het team uit Silverstone in de laatste maanden de weg omhoog leek te hebben gevonden. “Op Spa heb je een auto nodig die grip heeft in de bochten, maar ook goed is op het rechte stuk. Het lijkt erop dat we niet de juiste afstelling hebben gevonden om beide goed voor elkaar te krijgen. Dus we moeten zien wat we hieruit kunnen meenemen”, zei de tweevoudig wereldkampioen zaterdag.
Na de sprint, waarin Stroll en Alonso respectievelijk dertiende en veertiende werden, ging parc fermé weer open. Aston Martin deed daarop aanpassingen aan de afstelling, met het oog op de natte zondag. “Maar dat is geen excuus”, antwoordde Alonso resoluut. “We hadden in droge omstandigheden gewoon niet zóveel langzamer mogen zijn. We zaten ongeveer een halve seconde van de Q2-grens. Die halve seconde komt echt niet alleen door de aanpassingen die we hebben gedaan.”
Gevraagd naar zijn verwachtingen voor de race, zei Alonso: “We zullen zien. We hebben allemaal dezelfde voorspelling dat het gaat regenen en dat opent soms mogelijkheden. Maar eerlijk gezegd start ik liever in de top-vijf met een droge setup dan helemaal achteraan met een natte afstelling. Je kunt niet makkelijk inhalen, het zicht is slecht, dus… Helaas hebben we dit weekend niet geleverd wat we moesten leveren. We moeten begrijpen waarom en ons beter voorbereiden op Hongarije.”
Bekijk: F1-update: Waarom Max Verstappen en Red Bull het hebben omgegooid in Spa, werken de updates?
Source: Motorsport