Red Bull Racing zorgde in de break tussen de Grands Prix van Groot-Brittannië en België voor groot nieuws met het ontslag van teambaas Christian Horner. De Brit gaf al sinds 2005, toen het team debuteerde in de Formule 1, leiding aan de formatie uit Milton Keynes. Onder het bewind van Horner veroverde Red Bull acht wereldtitels bij de coureurs: vier keer met Sebastian Vettel (2010-2013) en eveneens vier keer met Max Verstappen (2021-2024).
Laurent Mekies, afkomstig van zusterteam Racing Bulls, is de opvolger van Horner als teambaas van Red Bull. De Fransman heeft sinds het nieuws al meermaals contact gehad met zijn voorganger. “Ja, we hebben gesproken”, bevestigt Mekies. “Christian is ongelooflijk ondersteunend geweest, zelfs in deze voor hem moeilijke situatie. Hij was de eerste die me een berichtje stuurde, de eerste die me belde. Ik geloof dat we gisteren of vanochtend nog geappt hebben. Hij is buitengewoon collegiaal geweest en dat is indrukwekkend gezien de omstandigheden.”
Mekies is onder de indruk van wat Horner heeft bereikt met Red Bull. “Niemand zal zijn persoonlijkheid vervangen. Niemand kan zijn schoenen exact vullen zoals hij dat deed. Ik ben hier om de rol van CEO en teambaas in te vullen. Kan je dat doen zoals Christian dat deed? Nee, zeker ik niet”, blijft hij bescheiden en doelend op het feit dat hij vooral is gekozen vanwege zijn technische achtergrond. “Maar we vertrouwen op de enorme kracht binnen dit team.”
“Iedereen stapt naar voren. Dit is echt een kans om onze mensen meer verantwoordelijkheid te geven. We zien hoeveel diepgang er in dit team zit”, vervolgt Mekies. “We zien deze fase als een kans om onze geweldige mensen verder te laten groeien en samen een voordeel op te bouwen voor het nieuwe tijdperk qua reglementen”, refereert Mekies aan de nieuwe regels die per 2026 ingaan, op het gebied van zowel het chassis als de power unit.
Red Bull-adviseur Helmut Marko voegt toe dat het besluit om Horner te ontslaan is genomen door Oliver Mintzlaff, één van de drie CEO’s van het bedrijf Red Bull. “De beslissing is genomen door het management, namelijk Oliver Mintzlaff”, vertelt de 82-jarige Oostenrijker aan Sky Sport Deutschland. “We hebben Christian Horner dinsdag in Londen geïnformeerd. Verschillende factoren speelden een rol, maar bovenal waren de prestaties niet helemaal wat we voor ogen hadden. Tegelijkertijd hebben we hem formeel bedankt voor zijn twintig jaar dienst en acht wereldtitels."
Waar Horner een breder takenpakket had, gaat Mekies zich focussen op het raceteam van Red Bull. De andere taken van Horner worden verdeeld over andere mensen. Marko: “De organisatie in Milton Keynes telt 2.000 medewerkers. Mekies richt zich vooral op de techniek en het raceteam. Marketing, het RB17-project en Powertrains krijgen elk een aparte leider, zodat Mekies zich volledig kan focussen op het sportieve succes.”
Mekies omarmt deze strategie. “Een van onze topprioriteiten is om op elk niveau de juiste focus te behouden en knelpunten te vermijden. Met die instelling zetten we nu de volgende noodzakelijke stappen”, reageert hij. “De Formule 1 is onze topprioriteit. Onze aandacht gaat uit naar het chassis en de motorafdeling. Dit is een raceteam. De mensen hier zijn gepassioneerd door autosport. Dáárom zijn ze hier. En dáár ligt onze focus.”
Bekijk: F1-update: Waarom Max Verstappen en Red Bull het hebben omgegooid in Spa, werken de updates?
Source: Motorsport