Red Bull Racing staat dit Formule 1-weekend voor het eerst onder leiding van Laurent Mekies. Helmut Marko heeft al laten weten dat de integratie van Mekies precies verloopt zoals verwacht en Max Verstappen had het op zijn beurt over meerdere gesprekken tijdens 'intense weken'. In Spa-Francorchamps heeft Mekies voor het eerste de operationele zaken op het circuit onder zijn hoede, al maakt Verstappen duidelijk dat niet ineens alles verandert. "Het is natuurlijk heel lastig om in twee weken zomaar te zeggen 'alles moet nu veranderen'. Het gaat eerst om het opbouwen van de relaties en begrijpen hoe iedereen werkt. Op een gegeven moment kun je dan conclusies trekken en wil je misschien dingen veranderen, maar dat zal in de komende weken of maanden pas gebeuren."
Desondanks heeft Verstappen op basis van de initiële gesprekken natuurlijk wel alvast een eerste indruk gekregen, eentje die positief is. Het bevestigt wat andere coureurs - waaronder Carlos Sainz - uit hun eigen ervaring ook al hadden geconcludeerd: Mekies is technisch goed onderlegd en sterk in de communicatie met de rijders. In dat opzicht beaamt Verstappen tijdens de Nederlandse mediasessie dat hij iets technischer met Mekies kan praten dan met Horner. "Ja oké, maar dat is ook normaal. Als iemand technischer onderlegd is, dan is het normaal dat je daar ook technischer mee in de omgang kunt gaan."
Als wordt opgemerkt dat Verstappen - die vaak wordt geroemd om zijn technische feedback - dat waarschijnlijk fijn vindt, reageert de viervoudig wereldkampioen: "Als je over de technische kant van de auto wilt praten, dan is dat wel goed, ja." Het is overigens geen verwijt naar Christian Horner, aangezien Verstappen meteen duidelijk maakt: "Het is gewoon een ander soort teambaas." Gevraagd of er al concrete verbeterpunten zijn blootgelegd, houdt hij zich logischerwijs op de vlakte. "Nou ja, we hebben heel veel discussies over veel verschillende dingen. Maar dat blijft natuurlijk binnen het team."
De sfeer is in ieder geval wel goed sinds de promotie van Mekies. "Dat merk je doordat iedereen in het team vrolijk is, maar ik hoef verder niet al te veel in details te gaan. Ik wil verder ook niet te veel zeggen, want dan komen er overal weer verhalen en daar heb je ook niks aan." Overeind blijft echter dat de communicatie tot dusver hoopgevend is, al moet gezegd dat het effect meer voor de langere termijn zal zijn. "Misschien heeft dat team dat wel nodig. De tijd zal het uitwijzen. Ik kan goed met hem overweg, dus dat is alvast een bonus. Hopelijk kunnen we dat in de komende weken en maanden steeds intensiever doen."
Source: Motorsport