Wellicht dat Oliver Bearman tijdens de F1-zomerstop opnieuw kan afreizen naar Varberg, een kleine plaats aan de Zweedse westkust, ongeveer 75 kilometer ten zuiden van Göteborg. De Haas-coureur spendeerde er al een aantal dagen tussen de Grands Prix van Groot-Brittannië en België. Die trip was bedoeld als vakantie, maar uiteindelijk spendeerde Bearman drie dagen op de lokale kartbaan van Varberg om het ronderecord te verbreken.
Het was bedoeld als grapje van zijn familie, dat Bearman als F1-coureur maar moest proberen het ronderecord te verbeteren. Dat was echter makkelijker gezegd dan gedaan. Het lukte Bearman pas na drie dagen en het was bovendien een hele operatie, waarbij zelfs brandstof uit de kart werd gehaald, de motor werd gekoeld met een bladblazer en wat bodywork werd verwijderd om gewicht te besparen. Bovendien kreeg hij van een andere coureur een slipstream op het rechte stuk.
Uiteindelijk kreeg Bearman het wel voor elkaar: met een ronde van 28,97 doorbrak hij als eerste coureur ooit de barrière van 29 seconden op de kartbaan van Varberg. “Hij zou in de Formule 1 moeten zitten”, grapte Bearman eerder dit weekend op Spa-Francorchamps over de op dat moment nog anonieme, onttroonde, recordhouder. Het bleek te gaan om Elton Zevenwacht, een 23-jarige local.
Hoewel Zevenwacht niet op competitief niveau racet, liet hij het er niet bij zitten. Hij stapte vrijdagavond in een kart om het ronderecord op Varberg te heroveren en dat lukte: hij liet de klok stilstaan na 28,95, waarmee hij twee honderdste van een seconde sneller was dan Bearman. “Ik ben ook een competitief persoon”, lacht Zevenwacht tegenover Motorsport.com. Hij was zelf niet in Varberg op het moment dat Bearman er was. “Maar ik vond het heel leuk om te horen dat Ollie naar de baan kwam en echt zijn best moest doen voor het record. En dat met al die tactieken, zoals de motor koelen, banden wisselen en dergelijke, maar ik respecteer dat. Geen wrok daarover. Ik vind het juist heel gaaf dat hij zo moest vechten voor die rondetijd.”
“Het is echt geweldig. Ik volg de Formule 1 sinds 2017 en heb sindsdien geen enkele race op televisie gemist. En ik volgde Ollie ook al sinds hij inviel voor Carlos Sainz”, refereert Zevenwacht aan de Grand Prix van Saudi-Arabië in 2024. “Ik ben gewoon een Formule 1-fan. Dus het was echt, echt cool om erachter te komen dat ik de kans had om op dezelfde baan een soort van met hem te concurreren. En ook dat hij moeite moest doen voor die rondetijd. Dat is een heel gaaf gevoel.”
De vorige keer dat Zevenwacht het record reed, was het niet eens een doel op zich. “Het was tijdens een zogeheten ‘Le Mans-race’, waarin we twee uur raceten. Ik denk dat ik er zo’n anderhalf uur in zat en toen reed ik die tijd. Ik ging er niet eens voor. Het was een 29,07, geloof ik, en er reden nog acht andere karts op de baan. Het was in augustus, onder vergelijkbare omstandigheden”, herinnert Zevenwacht zich nog.
Vrijdagavond ging Zevenwacht er, met succes, wel voor. Met een eigen bedrijf in gevel- en dakreiniging is hij echter niet heel vaak in de gelegenheid om te racen. “Als ik tijd heb, probeer ik wat rondjes te rijden. Ik heb nooit in een competitieve klasse geracet”, vertelt hij. “Het enige waarin ik heb geracet zijn huurkarts. Maar ik heb altijd al interesse in auto's gehad en willen racen met een kart. Ik heb echter nooit de kans gehad.”
Source: Motorsport