"Ik spinde", luidde de droge conclusie van Lewis Hamilton toen hij na de sprintkwalificatie voor de Belgische Grand Prix werd gevraagd naar wat er in de slotfase van SQ1 gebeurde in de laatste chicane. Nadat hij in zijn eerste run een foutje had gemaakt in Campus, ging de Ferrari-coureur tijdens zijn tweede run achterstevoren in de Bus Stop-chicane. Het gevolg was een teleurstellende achttiende tijd en een vroege uitschakeling in de sprintkwalificatie. Dat zorgde voor de nodige teleurstelling bij Hamilton. "Het was niet best, echt niet best. Ja, verder valt er weinig over te zeggen."
Ferrari introduceerde voor de Belgische Grand Prix een nieuwe achterwielophanging. Die leek tijdens de sprintkwalificatie in ieder geval geen snelheidsimpuls te geven aan Hamilton, die een vraag over het nieuwe onderdeel beantwoordde door zijn schouders op te halen. Of de ophanging daadwerkelijk voor verbetering zorgde, moet zaterdag blijken tijdens de sprintrace en reguliere kwalificatie. "Morgen is een nieuwe dag en dus gaan we het proberen, maar natuurlijk ben ik enorm gefrustreerd", aldus Hamilton. "We hebben hier enorm veel werk in gestoken en dat we dan hier staan, is zeker niet geweldig. Hopelijk gaat het morgen beter."
Dat het beter kon met de Ferrari SF-25, werd in de sprintkwalificatie wel bewezen door teamgenoot Charles Leclerc. De Monegask wist wel door te dringen tot het derde segment en slaagde erin om de vierde startpositie te veroveren voor de sprintrace. Hij oordeelde na afloop dat de nieuwe onderdelen voor een beter gevoel zorgden, maar de achterstand op polesitter Oscar Piastri baarde hem wel zorgen. "Ik weet zeker dat we een stap voorwaarts hebben gezet, maar om een of andere reden lijkt de McLaren hier nog sneller te zijn dan normaal", verklaarde Leclerc.
Het gevoel was goed bij Charles Leclerc, maar de Monegask schrikt van zijn achterstand.
Foto door: Clive Rose / Formula 1 via Getty Images
"We hadden hetgeen waar we naar zochten met de upgrades, maar het is jammer dat we qua verschillen zo'n lastige kwalificatie hadden", vervolgde Leclerc, die zeven tienden van een seconde toegaf op Piastri. "Het gevoel was best goed, maar uiteindelijk hebben we gemengde gevoelens. Enerzijds ben ik blij dat de auto beter aanvoelde, maar tegelijkertijd hebben we zeven tienden achterstand en dat is een enorme hoeveelheid tijd." Leclerc weet dan ook wat Ferrari te doen staat in de komende periode: "We moeten uiteindelijk gewoon meer grip vinden met deze auto. We doen volgens mij niet echt iets verkeerd, maar we hebben meer grip nodig en die lijken we nu niet te hebben."
Source: Motorsport