Norris bezet na twaalf van de 24 races de tweede plaats in het WK en heeft acht punten achterstand op teamgenoot Oscar Piastri, die het klassement aanvoert. De Brit komt echter naar België met het momentum aan zijn zijde, na zeges in zowel Oostenrijk als Groot-Brittannië. Met deze twee overwinningen nam hij op fraaie wijze revanche voor zijn uitvalbeurt in Canada, waar hij in de muur eindigde na een aanvaring met Piastri.
"Ik heb het gevoel dat ik een beetje ben teruggekeerd naar waar ik stond", zegt Lando Norris tijdens de mediadag op Spa-Francorchamps, waar dit weekend de dertiende race van het Formule 1-seizoen plaatsvindt. "Het meest positieve aan de afgelopen twee weekenden was dat de snelheid er vanaf het begin al goed in zat. Ik voelde me comfortabeler in de auto en begreep beter hoe ik het maximale eruit kon halen. Dat geeft me soms nog meer voldoening dan de overwinning zelf, omdat het vooruitgang betekent – en dat is heel waardevol."
Toch ziet Norris nog ruimte voor verbetering. "Ik weet dat er nog meer te halen valt", laat hij weten. "Ik voel me wel beter dan een paar races geleden. Dus als je me vraagt of ik er vertrouwen in heb dat ik vaker zulke prestaties kan leveren? Dan is het antwoord: ja. Maar als je me vraagt of ik me net zo sterk voel als vorig seizoen, en of ik dat niveau nu constant haal, dan moet ik eerlijk zeggen: nee."
"Ik begrijp alles nu wel beter", vervolgt hij. "Maar we hebben het over hele kleine verschillen. Ik heb het gevoel dat ik nu een grotere bedreiging ben, maar of ik tevreden ben over waar ik zelf sta, waar de auto staat en hoe ik met de auto samenwerk? Dat is nog niet op het niveau waarop ik het wil hebben."
In 2024 eindigde Norris nog achter Max Verstappen als tweede in het WK en was hij duidelijk de sterkste McLaren-coureur, met 82 punten voorsprong op Piastri. Maar dit jaar is de coureur uit Melbourne een stuk sterker in de kwalificaties, en kreeg Norris bovendien te maken met een McLaren-auto waarin hij zich niet meteen thuis voelde. Hierdoor heeft Piastri dit seizoen de overhand op zijn meer ervaren teamgenoot, al lijkt die balans zich inmiddels weer iets te herstellen.
Gevraagd waarom hij nu wél het gevecht met Piastri aankan, wijst Norris naar zijn manier van rijden. "De wijze waarop ik met de auto rijd – ik ben flexibeler geworden als het gaat om het aanpassen van mijn rijstijl. Dat is eigenlijk het voornaamste. Daarnaast doe ik ook vaker dingen buiten de baan met mijn team. We werken zowel op als naast het circuit aan hoe ik weekenden beter kan benaderen. Het draait daarbij vooral om mezelf verbeteren in situaties waarin ik moet omgaan met dingen die ik niet leuk vind, of waar ik niet aan gewend ben – zoals veranderingen aan de auto dit jaar."
Source: Motorsport