De Formule 1-coureurs wisten dat zij na de race op Silverstone ruim twee weken de tijd hadden om bij te komen. Zodoende was er voor de gebruikelijke zomerstop al tijd voor een korte vakantie. Haas F1-coureur Oliver Bearman besloot die tijd door te brengen in Zweden, waar hij al lange tijd graag naartoe wilde. Vlak bij zijn vakantiebestemming bevond zich een kartbaan en het duurde niet lang of Bearman meldde zich er om enkele ronden te rijden. "Natuurlijk ging ik er elke dag naartoe om te proberen het ronderecord te verbreken en gelukkig slaagde ik daar op de laatste dag in", vertelt Bearman in België, waar de dertiende F1-race van het seizoen verreden wordt.
Bearman legt uit dat het om een korte kartbaan ging met rondetijden van rond de 29 seconden. "Je moest dus heel precies zijn en elk trucje wel proberen, want die jongen [met het ronderecord] was snel", vervolgt de Brit. "Hij was indrukwekkend. Het was leuk om tijdens mijn vakantie wat tijd door te brengen in een kart." Toch bleek het dus niet alleen maar voor de lol te zijn, aangezien hij serieus te werk ging om dat record te verbreken - en daar uiteindelijk drie dagen aan kwijt was. Enkele runs waren in de regen, dus het was wachten op een droge baan.
"Op de laatste dag ging ik er nog één keer voor zitten, dat duurde bijna twee uur", zegt Bearman. "Want, zoals gezegd, het was lastig. Je moest echt een perfecte ronde voor elkaar zien te krijgen en de lay-out een beetje zien te veranderen", doelt hij op het feit dat hij enkele muren langs de baan wat verder weg zette. "Uiteindelijk wist ik met een halve tiende van een seconde het record te verbreken. Maar ik reed toen al vijftien ronden waarin ik er slechts drie of vier honderdsten vandaan zat. Als je zo dichtbij bent, kun je niet stoppen totdat je wint."
Om dat record te verbreken zocht Bearman naar alle mogelijkheden om de kart zo snel mogelijk te maken. "Ik heb foto's van mij, mijn vriendin en die jongen die brandstof uit de tank haalden om deze lichter te maken", lacht hij. "Ik koelde de motor tussen de runs door met een bladblazer. Het was echt topniveau."
Oliver Bearman ging tijdens zijn vakantie heel ver om een ronderecord op een kartbaan te verbreken.
Foto door: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Dat Bearman in de buurt van een kartbaan verbleef tijdens zijn vakantie in Zweden, was naar eigen zeggen puur toeval. Toen dat eenmaal bekend was, kwam hij meteen onder druk te staan van de familie van zijn vriendin. "Zij zeiden dat ik het record moest verbreken", legt Bearman uit. "En ik dacht 'dit wordt een makkie'. Op de eerste dag zat ik er drie of vier tienden vandaan, dus op de laatste dag zetten we er nieuwe banden onder en deden we het goed", aldus de Haas-coureur, die na elke run steeds meer speelde met de bandenspanning in de zoektocht naar snellere rondetijden. "Het was een serieuze zoektocht."
Uiteindelijk slaagde Bearman er dus in, zij het ook met hulp van slipstream en het zo licht mogelijk houden van zijn kleding. Zo had hij niet zijn eigen F1-spullen met zich mee, maar koos hij er wel voor om een licht shirt te dragen in combinatie met een korte broek. "En op de rechte stukken zat ik met mijn hoofd omlaag", doelt Bearman op het zoeken naar zo min mogelijk luchtweerstand. "Ik deed geen half werk."
Hoe die voormalig recordhouder dan zo'n snelle rondetijd wist neer te zetten dat een F1-coureur er dagenlang mee bezig was om het te verbreken? "Ik heb geen idee. Hij zou in F1 moeten rijden!", grapt Bearman. "Of hij weegt 20 kilogram, wat mijn enige andere gedachte is. Maar ik denk dat het gewoon te heet was. Ik vertelde hem dat als ik het record niet zou verbreken, dat ik de volgende ochtend om zes of zeven uur zou terugkeren, want dan is het echt koud. Jullie lachen er nu wel om, maar er is uiteindelijk geen radiateur bij deze motor. Als deze heet wordt, voel je het vermogensverlies. Blijkbaar heeft die jongen het ronderecord in april of mei neergezet en in Zweden is het dan zo'n min 20 graden. Dus zo heeft hij het gedaan, denk ik. Dat neem ik aan. Dat is mijn excuus", lacht Bearman.
Source: Motorsport