Columbia University betaalt de Amerikaanse overheid 200 miljoen dollar in een schikking die voortkomt uit maandenlange druk vanuit de regering-Trump. De universiteit komt daarmee tegemoet aan beschuldigingen van nalatigheid bij het bestrijden van antisemitisme op de campus, met name tijdens de massale pro-Palestinaprotesten die het afgelopen jaar het nieuws haalden. De betaling zorgt ervoor dat eerder opgeschorte overheidssubsidies — dit jaar al 400 miljoen dollar — weer beschikbaar komen. Daarnaast is er 21 miljoen dollar gereserveerd voor Joodse medewerkers die zich volgens het Witte Huis gediscrimineerd voelden sinds de aanval van Hamas op 7 oktober 2023.
Trump toonde zich op zijn sociale platform tevreden met de uitkomst en waarschuwde dat meer universiteiten zullen volgen. Hij beschuldigt onderwijsinstellingen van misbruik van federale middelen en een cultuur van scheefgroei als het gaat om ideologische tolerantie. Columbia erkent echter geen schuld en benadrukt dat de eigen autonomie overeind blijft. Volgens interim-voorzitter Claire Shipman betekent de deal wel het einde van een periode van federale onzekerheid en druk.
De universiteit moest zich wel voegen naar meerdere eisen van het Witte Huis. Bijna 80 studenten die deelnamen aan pro-Palestinademonstraties zijn gestraft met schorsingen tot drie jaar of permanente verwijdering van de opleiding. Een terugkeer wordt alleen overwogen als de student formeel excuses aanbiedt.
Ook heeft Columbia ingestemd met een wijziging in haar beleid rond antisemitisme. Voortaan wordt de definitie van de International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) gehanteerd. Daarin geldt het aanvallen van de staat Israël als een vorm van antisemitisme wanneer dit gebeurt op basis van diens joodse karakter. Hoewel in de definitie expliciet wordt gesteld dat kritiek op Israël niet automatisch antisemitisch is, waarschuwen 'critici' dat dit de ruimte voor legitieme politieke uitingen alsnog beperkt.
Tot slot schrapt Columbia meerdere diversiteitsprogramma’s, een punt dat Trump al langer wilde aanpakken. De universiteit moet voortaan rapporteren dat toelatings- en onderwijsbeleid geen onwettige voorkeuren bevat voor minderheidsgroepen. Volgens Trump waarborgt dit dat studenten alleen op basis van hun prestaties worden geselecteerd, en niet vanwege hun afkomst of achtergrond. Voorstanders van diversiteitsbeleid spreken van een gevaarlijke stap terug, terwijl voorstanders van een eerlijk beleid gebaseerd op prestaties zonder naar afkomst te kijken juichen dat aan de DEI-discriminatie eindelijk een einde komt.
Source: Fok frontpage