Het Circuit de Spa-Francorchamps is geliefd bij de coureurs en fans, en met name die laatste groep kan dit weekend rekenen op veel spektakel. In België vindt namelijk de derde sprintrace van het F1-seizoen plaats, na de sprints in China en Miami. Dat betekent dus dat de coureurs op vrijdag maar één uur de tijd krijgen om naar de juiste afstelling te zoeken voor de sprintkwalificatie en sprint. Vanaf de eerste ronde van de sprintkwalificatie mogen de teams namelijk slechts zeer beperkt aan de auto sleutelen. Na de sprint van zaterdagochtend mogen de teams wel weer aan de auto werken op weg naar de kwalificatie en Grand Prix.
Op zaterdag werken de coureurs 15 ronden af op het langste circuit van de F1-kalender, dat 7,004 kilometer telt. Een dag later is de Grand Prix en dan strijden de coureurs 44 ronden lang om de punten en de zege. De afgelopen vijf jaar waren er slechts twee verschillende winnaars in België: Max Verstappen won drie keer op rij tussen 2021 en 2023, Lewis Hamilton won in 2020 en 2024. Met de huidige vorm van McLaren zou er zomaar een andere winnaar bij kunnen komen, wat voor McLaren de eerste zege in de GP van België zou zijn sinds 2012.
In België zullen veel ogen gericht zijn op twee teams: Red Bull Racing en Racing Bulls. Sinds de Grand Prix van Groot-Brittannië is er namelijk een hoop gebeurd bij die twee teams, wat in gang is gezet met het ontslag van Christian Horner als teambaas van Red Bull. Voor het eerst sinds het bestaan van het Red Bull F1-team heeft het een nieuwe teambaas: Laurent Mekies. De Fransman gaf de laatste tijd leiding aan zusterteam Racing Bulls, maar neemt nu het stokje over van Horner, die verantwoordelijk is gehouden voor de tegenvallende prestaties van Red Bull.
Red Bull Racing moet het in België voor het eerst zonder teambaas Christian Horner stellen.
Foto door: Red Bull Content Pool
Bij Racing Bulls is sportief directeur Alan Permane juist doorgeschoven naar de rol van teambaas. Zo is er behoorlijk wat op de schop gegaan bij beide teams en is de Grand Prix van België het eerste moment dat zij kunnen wennen aan hun nieuwe omgeving. Hoewel er sinds de race op Silverstone weinig tijd is geweest voor Mekies en Permane om echt hun stempel te drukken, kan het weekend op Spa wel aantonen of beide teams in onrust verkeren of dat er juist rust heerst en dit een nieuwe boost geeft op weg terug naar voren.
In het verlengde van het sprintformat is er nog een factor die voor vraagtekens zal zorgen bij de teams - en de onvoorspelbaarheid dus zal doen toenemen: de banden. Waar bandenleverancier Pirelli normaliter drie opeenvolgende bandencompounds meeneemt, is dat op Spa-Francorchamps niet het geval. Pirelli heeft namelijk de C1, C3 en C4 meegenomen en slaat dus een compound over tussen de harde band en de mediums. Op die manier wil Pirelli meer verschillende strategieën creëren. In combinatie met het sprintformat hebben de teams dus weinig tijd om echt goed te kunnen beoordelen hoe lang de banden het kunnen volhouden en wat de prestatieverschillen zijn.
Het is echter de vraag in hoeverre dit nog invloed gaat hebben op het weekend, aangezien op Spa het thema 'weer' nooit kan ontbreken. Het lijkt namelijk een wisselvallig weekend te worden in de Ardennen, waar het met name op vrijdag en zondag zou kunnen regenen. Mocht het inderdaad gaan regenen, dan kan het plan van Pirelli de prullenbak in.
Wat kost gokken jou? Stop op tijd. 18+
Source: Motorsport