Opnieuw zijn tientallen Palestijnen gedood die probeerden bij een voedselkonvooi eten te bemachtigen. Mohammed was erbij toen zondag op de hongerige massa bij Zikim het vuur werd geopend.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over Israël en de Palestijnse gebieden, het Midden-Oosten en België.
Eigenlijk wilde Mohammed (22) niet mee. Het gerucht ging dat er zondag een voedselkonvooi Gaza zou binnenrijden bij de Zikim-grensovergang, maar hij weet hoe gevaarlijk het kan zijn om op die manier te proberen aan eten te komen: het Israëlische leger schiet vaak op hongerige mensen die een truck omsingelen, en als je al iets in handen weet te krijgen, zijn er weer andere Palestijnen die de spullen van je af proberen te pakken.
‘Mijn neef vertelde dat hij toch zou gaan. En toen ik zag hoe mijn moeder en mijn broer trilden van de honger besloot ik met hem mee te lopen’, vertelt Mohammed over de telefoon vanuit Gaza. ’Ik was bang. Maar soms moet je gewoon iets doen dat je eigenlijk niet wilt.’
Mohammed (die om veiligheidsredenen niet met zijn achternaam in de krant wil) kwam terecht in een slachtpartij: Israëlische soldaten doodden zondag volgens de lokale autoriteiten zeker 79 Palestijnen, toen een massa hongerige burgers een van de weinige konvooien die Gaza nog binnenkomen bestormde.
Het Israëlische leger verklaarde dat er ‘waarschuwingsschoten’ waren gelost op ‘een meute van duizenden inwoners van Gaza’ om de ‘onmiddellijke dreiging’ voor de troepen weg te nemen. Volgens het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties (VN) vond de schietpartij echter plaats ‘ondanks toezeggingen dat het leger niet aanwezig zou zijn of zou worden ingezet langs de route die het konvooi zou afleggen’.
Het is de zoveelste keer dat er wordt geschoten op burgers die op zoek zijn naar voedsel – meestal bij de distributiepunten van de omstreden, door de Verenigde Staten en Israël gesteunde Gaza Humanitarian Foundation (GHF). Bij deze punten zijn de afgelopen maanden volgens de VN al zeker 674 mensen neergeschoten.
‘We stonden op een afstandje van de grensovergang te wachten toen we geweervuur hoorden, maar tegelijkertijd zagen we mensen met zakken bloem rennen, dus we probeerden toch dichter bij de trucks te komen’, vertelt Mohammed. ‘Toen vielen er allemaal mensen om ons heen op de grond. Overal was paniek en wij probeerden weg te komen, ons te verstoppen in kraters die door eerdere bommen in het zand waren geslagen.’
Doordat er ook al maanden geen brandstof het gebied binnenkomt, werden slachtoffers op ezelkarren naar het ziekenhuis gebracht, of door vrienden en familie gedragen. Volgens een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid in Gaza (dat wordt gerund door Hamas) werden er alleen al in het Al Shifa-ziekenhuis in Gaza-Stad 330 gewonden opgenomen. De slachtoffers zouden in de gangen op de grond zijn gelegd, omdat er niet genoeg bedden voor hen waren.
Uiteindelijk wist Mohammed op een passerende wagen te klimmen. ‘Sommige mensen hadden een paar zakken bloem bij zich, en zij werden door rovers overvallen die stokken en messen bij zich hadden’, vertelt hij. ‘Ze wisten op deze manier een aantal zakken af te pakken.’ Zelf kwam Mohammed met lege handen thuis. Hij worstelt met de beelden van alle doden die hij heeft zien liggen en waarover hij soms heen moest stappen. ‘Ik heb het niet geteld, maar het waren er zeker dertig.’
Al bijna vier maanden wordt vrijwel alle hulp aan Gaza door Israël aan de grens tegengehouden. Burgers worden steeds wanhopiger. Het beetje eten dat nog wel te koop is, wordt voor woekerprijzen op de markt verkocht: een kilo bloem kost omgerekend 30 euro, een ui 10 euro.
De honger begint steeds meer levens te eisen. Volgens het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid stierven zondag 18 burgers, onder wie 8 kinderen, de hongerdood. Het VN-Wereldvoedselprogramma stelt dat zeker 1 op de 3 mensen dagenlang niets te eten heeft, en volgens Unicef werden er in mei 5.119 kinderen opgenomen wegens ondervoeding.
‘Elk geval van ondervoeding is te voorkomen’, aldus Unicef in een verklaring. ‘Het voedsel, het water, alles wat mensen nodig hebben om te overleven wordt tegengehouden aan de grens. Het zijn beslissingen die door mensen worden gemaakt, die nu levens kosten.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant