De komst van Jorge Martín kan Honda vergeten, nu de Aprilia-rijder heeft bevestigd dat hij zijn huidige werkgever trouw blijft in 2026. Het betekent dat Honda nu aan de slag kan om de invulling van drie van de vier zitjes van het MotoGP-project rond te krijgen. Van het huidige viertal is Joan Mir de enige die al een deal heeft voor volgend jaar, terwijl de contracten van Johann Zarco, Luca Marini en Somkiat Chantra allemaal aflopen na het huidige seizoen. Nu Martín niet komt, lijkt de weg vrij voor Marini om zijn contract bij Honda HRC te verlengen.
Bij Honda LCR lijkt Johann Zarco een grote kanshebber om aan te blijven in 2026. De Fransman presteert uitstekend in 2025 en is de beste Honda-rijder. Aanvankelijk aasde hij op promotie naar het fabrieksteam, maar inmiddels lijkt hij toch liever bij Honda LCR te willen blijven. Wel aast hij daarbij op de onbetwiste status als eerste rijder. De vraag is echter wanneer er meer duidelijkheid komt. Lucio Cecchinello, de teambaas van Honda LCR, verwacht dat die op relatief korte termijn al komt.
"Ik denk dat we begin augustus meer zullen weten", vertelt Cecchinello op de world feed van de MotoGP. Hij denkt dat Honda rondom de 8 uur van Suzuka, begin augustus, de knoop gaat doorhakken. "Een Japanse fabrikant als Honda heeft altijd veel bijeenkomsten tijdens de periode rond de 8 uur van Suzuka. Het is altijd een goede kans voor de bazen om bijeen te komen en definitieve goedkeuring te geven voor het gehele project, waaronder ons rijdersduo. Daar kijken we dus naar uit en we hopen enorm dat we verder kunnen werken met Johann."
Somkiat Chantra lijkt op de schopstoel te zitten bij Honda LCR.
Foto door: Team LCR
Wie wél een onzekere periode tegemoetgaat, is Chantra. De Thaise rookie weet dit jaar tot dusver geen onuitwisbare indruk achter te laten. Halverwege het seizoen heeft hij slechts één punt gescoord, dat hij in Assen scoorde nadat Aleix Espargaró hem voorbij had gelaten. Zowel Honda als sponsor Idemitsu zijn ontevreden over de progressie van Chantra, die zijn zitje grotendeels dankt aan het traject dat de Japanse oliemaatschappij opzette om Aziatische rijders een pad richting de MotoGP te bieden.
Honda en Idemitsu zouden zelfs overwegen om de opzet van dit traject overhoop te gooien. Kanshebbers op het zitje lijken de Braziliaanse Moto2-rijder Diogo Moreira én Marini – mits hij moet vertrekken bij Honda HRC – te zijn. Gevraagd naar zijn verwachtingen laat Cecchinello echter weten dat hij geen idee heeft wat de toekomst brengt, al vindt hij het vooral voor Chantra pijnlijk dat hij niet op snelheid kon komen in de MotoGP. "Het is een programma dat in handen is van Honda", benadrukt de teambaas.
"De directie van Honda neemt samen met Idemitsu de uiteindelijke beslissing. Dit programma ontstond met de filosofie en het doel om een Aziatische rijder een kans te geven. Het is jammer dat Somkiat niet in staat was om zijn potentie te laten zien of genoeg te leren dit seizoen, aangezien hij enkele blessures heeft gehad. Hij had in het eerste deel van het seizoen arm pump, en nu heeft hij een knieblessure. Ik vind het jammer om te zien dat hij zijn potentie niet heeft kunnen laten zien. Ik weet niet precies wat de toekomst in petto heeft, maar ik denk dat dit ook iets is wat binnenkort in Japan wordt besproken."
Source: Motorsport