President Trump klaagt het moederbedrijf van The Wall Street Journal aan en wil 10 miljard dollar zien. De rechtszaak past in een patroon van Trumps aanvallen op de media.
is onderzoeksjournalist van de Volkskrant.
De Amerikaanse president Trump eist 10 miljard dollar (8,6 miljard euro) van Dow Jones, het moederbedrijf van de krant The Wall Street Journal, twee journalisten van die krant en Rupert Murdoch, eigenaar van Dow Jones. Trump beschuldigt de krant van laster en spande vrijdag een rechtszaak aan.
The Wall Street Journal berichtte donderdag dat Trump in 2003 een verjaardagsgroet had gestuurd aan zedendelinquent Jeffrey Epstein. Voor Epsteins 50ste verjaardag zou Trump een brief hebben geschreven met een getekende afbeelding van een naakte vrouw. In de brief staat verder een getypte verzonnen conversatie tussen Trump en Epstein die Trump afsluit met ‘moge elke dag een prachtig geheim zijn’, ondertekend met ‘Donald’, meldt de krant, die zegt de brief gezien te hebben. Trump ontkent de brief ooit gestuurd te hebben.
Het bericht komt op een gevoelig moment voor de Amerikaanse president. Afgelopen week kondigde zijn regering aan dat de zogeheten ‘Epstein-files’ niet worden gepubliceerd. Er is geen namenlijst van machtige vrienden van Epstein die onderdeel waren van zijn pedoseksuelennetwerk, aldus het ministerie van Justitie en de FBI. Ook bevestigden de FBI-onderzoekers dat Epstein zelf een einde aan zijn leven had gemaakt. Eerder gaf Trumps regering beveiligingsbeelden vrij van Epsteins cel om te bewijzen dat de miljardair niet in zijn cel werd vermoord.
Epstein werd al in 2006 beschuldigd van misbruik van minderjarige meisjes. In dat jaar werd hij voor het eerst gearresteerd. In 2019 werd hij opnieuw aangehouden op verdenking van misbruik van minderjarige meisjes en mensenhandel. Epstein werd in augustus van dat jaar dood aangetroffen in zijn cel, waar hij zijn voorarrest uitzat.
Zijn dood is een bron van vele complottheorieën. Met name onder de aanhang van Trump, veelvuldig gevoed door Trump zelf. Hij zou zijn vermoord in opdracht van hooggeplaatste mensen die onderdeel zouden zijn van zijn netwerk. Trump beloofde tijdens de campagne voor zijn presidentschap de Epstein-files te openbaren, waarin zou staan welke machtige vrienden van Epstein misbruik konden maken van meisjes en jonge vrouwen.
Afgelopen week bleek dat hij dat toch niet van plan was. Hoewel minister van Justitie Pam Bondi in februari nog had gezegd dat de lijst met namen van vrienden van Epstein op haar bureau lag, presenteerden haar ministerie en de FBI begin deze maand onderzoek waaruit bleek dat de lijst niet bestaat. Trumps eigen aanhang gelooft niets van die lezing, en vermoedt een doofpot.
De rechtszaak tegen The Wall Street Journal is de zoveelste aanval van de Amerikaanse president op de media, die hij in 2016 tijdens de campagne voor zijn eerste termijn zonder enige inhoudelijke argumenten al ‘fake news’ noemde. Vrijdag toonde Trump zich al verheugd dat de populaire The Late Show met presentator Stephen Colbert stopt. ‘Ik vind het helemaal geweldig dat Colbert ontslagen wordt’, schreef Trump op zijn eigen sociale medium Truth Social. ‘Zijn talent was nog minder dan zijn kijkcijfers.’
Omroep CBS kondigde deze week aan dat het programma in 2026 gaat verdwijnen, om financiële redenen. Sceptici vermoeden dat het te maken heeft met Colberts kritiek op Trump. Colbert noemde eerder deze week de schikking die Trump trof met Paramount, het moederbedrijf van CBS, ‘dikke, vette omkoping’. Paramount betaalde de Amerikaanse president 16 miljoen dollar (bijna 14 miljoen euro) in een zaak over een interview met de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris, waarin geknipt zou zijn om haar gunstiger voor de dag te laten komen. Met de uitzending was niets mis, zegt CBS, Paramount ging toch over tot schikking.
Trump slaat vooral op sociale media wild om zich heen met beschuldigingen tegen media. In tien jaar tijd plaatste hij 3.500 berichten met aanvallen op de vrije pers, berekende de Amerikaanse Freedom of the Press Foundation – bijna elke dag één. En al eerder leidde Trumps woede tot rechtszaken. Eind 2024 schikte ABC News voor 15 miljoen dollar in een zaak over de opmerking van een van de presentatoren van de zender dat Trump aansprakelijk was voor de verkrachting van schrijver E. Jean Carroll. In werkelijkheid achtte een jury Trump schuldig voor juridisch gezien een ander vergrijp: seksueel misbruik.
Afgelopen week verwierp een rechter de claim van 50 miljoen dollar tegen Bob Woodward. De legendarische journalist van The Washington Post, bekend van het onthullen van het Watergate-schandaal, zou zonder Trumps toestemming opnamen hebben verspreid van interviews die Woodward had met de president voor een boek.
Vrijwel elke grote televisiezender in de Verenigde Staten is inmiddels door Trump en zijn team wel eens aangeklaagd. Ook The New York Times moet het buiten en in de rechtszaal vaak ontgelden. Trump boekt niet altijd succes, zo moest hij de krant en drie van diens journalisten in januari vorig jaar 400 duizend dollar betalen aan juridische kosten in een zaak die draaide om een stuk van de krant over het vermogen van de familie Trump en haar belastingen.
Tijdens zijn eerste termijn was Rupert Murdoch volgens The New York Times een van de belangrijkste adviseurs van de president buiten het Witte Huis. Die relatie bekoelde echter snel. In interne documenten, geopenbaard tijdens een rechtszaak, had Murdoch stevige kritiek op de president na de bestorming van het Capitool door aanhangers van Trump op 6 januari 2021. ‘Trump bewijst het land een enorm slechte dienst’, schreef Murdoch, ‘door vol te houden dat hem een zege is ontnomen en daar een kwart van de Amerikanen van te overtuigen. Praktisch een misdaad.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant