Tot woede van president Donald Trump wil de politieke storm in zijn achterban over de Epstein-zaak maar niet gaan liggen. Om de boel te sussen is nu een aanklager die aan de zaak werkte ontslagen en grijpt Trump terug naar zijn favoriete vijand: de Democraten.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Volgens Trump hebben Democraten schuld aan de onrust die onder zijn MAGA-achterban is ontstaan, nadat de regering complottheorieën over de dood van de zedendelinquent Jeffrey Epstein heeft ontkracht. Tijdens de campagne beloofde Trump nog openbaarheid over alles rondom de zaak, waarover de waarheid in de doofpot zou zijn gestopt om ‘de elite’ te beschermen die banden had met Epstein.
Het ministerie van Justitie heeft nu een federale aanklager de laan uitgestuurd die betrokken was bij de strafrechtelijke zaken tegen Jeffrey Epstein, die in 2019 overleed in zijn cel in afwachting van zijn proces, en zijn handlanger Ghislaine Maxwell. In 2022 kreeg Maxwell 20 jaar cel opgelegd voor het ronselen van minderjarige meisjes voor misbruik door Epstein. Volgens de complottheorieën is Epstein in zijn cel vermoord, iets wat de regering-Trump nu stellig tegenspreekt.
De betreffende aanklager is Maurene Comey, melden ingewijden aan verschillende Amerikaanse media. Comey is de dochter van voormalig FBI-baas James Comey, een vaste kop-van-jut voor Trump. Tijdens zijn eerste termijn stuurde Trump Comey de laan uit vanwege het onderzoek van de FBI naar Russische inmenging tijdens de presidentsverkiezingen van 2016 en mogelijke banden met de Trump-campagne. Trump heeft dat onderzoek altijd afgedaan als een ‘heksenjacht’ en een ‘hoax’.
Het zijn precies die woorden waar Trump op terugvalt, nu de Epstein-zaak al dagen het nieuws in de Verenigde Staten beheerst. Het justitieministerie concludeerde vorige week dat er geen bewijs is voor samenzweringstheorieën over de suïcide van Epstein, evenals voor het bestaan van een vermeende lijst met daarop machtige ‘klanten’ die hij hielp minderjarigen te misbruiken.
In een ziedend bericht op zijn sociale medium Truth Social schrijft Trump dat die theorieën een ‘hoax’ zijn van de Democraten om hem zwart te maken. Nog opvallender: zijn ‘voormalige aanhangers’ hebben volgens hem ‘deze bullshit voor zoete koek geslikt’. ‘Ik wil jullie steun niet meer!’
Het is nogal een herschrijving van de geschiedenis. Het is namelijk Trumps MAGA-achterban die al sinds de dood van Epstein de officiële lezing daarover in twijfel trekt. Voor hen is het inmiddels een geloofsartikel geworden dat de ‘deep state’ met man en macht probeert te voorkomen dat ‘de waarheid’ over Epsteins dood en zijn pedofielennetwerk naar buiten komt.
En het zijn Trump en zijn bewindslieden die de complottheorieën gretig hebben rondgepompt. Zijn minister van Justitie, Pam Bondi, beweerde in februari nog dat ze de ‘klantenlijst’ voor zich had liggen op haar bureau (hoewel ze na de onthullingen van haar eigen ministerie zei dat ze het over het dossier in het algemeen had). Trump zelf beloofde tijdens de verkiezingen meer informatie vrij te geven.
Dat Trump en Bondi de Epstein-zaak nu opeens willen sluiten, heeft tot een zeldzame openlijke opstand geleid onder de MAGA-aanhangers. Invloedrijke online-activisten als Steve Bannon en Laura Loomer, die er ook nauwe banden op nahouden met de regering, spreken eensgezind over een doofpot. Sommigen roepen op tot het ontslag van Bondi. ‘We laten dit niet rusten’, aldus de prominente conservatieve activist Charlie Kirk.
De bekende conservatieve presentator Glenn Beck stelt dat ‘de Epstein-zaak voor veel Trump-aanhangers belangrijk is omdat die is uitgegroeid tot een symbool van de hoop dat er ooit iemand zou komen die echt schoon schip maakt in Washington D.C.’ Trump zou die persoon moeten zijn, maar laat het nu afweten volgens Beck.
Uit peilingen blijkt dat de meerderheid van de Amerikanen ontevreden is over de manier waarop Trump met de zaak omspringt. En niet geheel onbelangrijk: een aanzienlijk deel van de Republikeinse kiezers vindt dat ook.
Ook Trumps meest loyale bondgenoten in het Congres hebben Trump opgeroepen meer openheid van zaken te geven, onder wie de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson. De extremistische afgevaardigde Marjorie Taylor Greene brieste deze week al dat ‘niemand dit zou moeten accepteren’. Tegelijkertijd werd een Democratische poging om transparantie af te dwingen dinsdag door de Republikeinen weggestemd.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant