De Syrische regering heeft dinsdagochtend een staakt-het-vuren aangekondigd, kort nadat regeringstroepen de zuidelijke stad Suwayda waren binnengevallen. In die regio woedden dit weekend hevige gevechten tussen druzen en bedoeïenen.
De Syrische regering is een staakt-het-vuren overeengekomen met ‘notabelen en hoogwaardigheidsbekleders’ van Suwayda, schrijft staatspersbureau Sana. Minister van Defensie Murhaf Abu Qasra heeft gezegd dat de regeringstroepen voorlopig aanwezig blijven, om de ‘veiligheid en stabiliteit’ in de stad te garanderen.
De vijandigheden tussen de nomadische bedoeïenen en de druzen, een etnisch-religieuze minderheid in Syrië, begonnen vorige week vrijdag. De ontvoering van een druzische marktkoopman door bedoeïenen leidde tot vergeldingsacties en gevechten in de zuidelijke provincie Suwayda en de gelijknamige provinciehoofdstad, waar de druzen in de meerderheid zijn. Daarbij vielen tot nu toe zo’n honderd doden, zegt het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten.
De nieuwe tijdelijke regering in Syrië stuurde troepen naar de stad, naar eigen zeggen om een einde te maken aan het geweld. Het leidde dinsdag tot confrontaties met gewapende druzen. Ooggetuigen maakten melding van aanvallen met raketten en mortiergranaten.
Het nieuwe regime van Ahmed al-Sharaa grijpt de gevechten mogelijk aan om meer grip te krijgen op het zuiden van het land, zei Syrië-kenner Fabrice Balanche maandag tegen de Volkskrant. Volgens hem kan niet worden uitgesloten dat de tijdelijke regering het vuur tussen de bedoeïenen en de druzen zelf heeft aangewakkerd.
‘We weten niet of de gevechten komen door de moeizame relatie tussen de twee groepen, of door manipulatie van het nieuwe regime’, aldus Balanche.
De religieuze top van de druzen riep de druzische bevolking dinsdagochtend in een verklaring op om zonder weerstand de wapens neer te leggen. Een van de ondertekenaars van de verklaring trok die boodschap later weer in, omdat de tijdelijke regering gemaakte afspraken zou hebben geschonden door de stad te blijven bombarderen. Deze sjeik Hikmat al-Hejri riep vervolgens wel op tot verzet.
Israël mengt zich ook in het conflict. De regering van premier Benjamin Netanyahu heeft zich opgeworpen als beschermheer van de druzische bevolking in het zuiden van Syrië. Ze wil voorkomen dat de regio, die grenst aan Israël, in handen valt van de Syrische regering.
Sinds de machtsovername in Syrië van afgelopen december voerde Israël meermaals luchtaanvallen uit in het buurland, naar eigen zeggen vanwege het geweld tegen de druzen.
Veel druzen zitten niet te wachten op de bescherming van Israël, maar wantrouwen de tijdelijke regering eveneens. Hoewel die heeft beloofd op te komen voor religieuze minderheden, werden eerder dit jaar honderden alawieten vermoord, ook door regeringstroepen. Het ging om wraakacties op aanhangers van de gevluchte president Bashar al-Assad, ook een alawiet.
Israël voerde dinsdagochtend opnieuw aanvallen uit, die gericht waren tegen de Syrische troepen in Suwayda. Dat hebben premier Netanyahu en defensieminister Israel Katz bevestigd in een gezamenlijke verklaring. De Syrische troepenverplaatsing vormt volgens hen een bedreiging voor Israël.
Een dag eerder had het Israëlische leger het al gemunt op Syrische tanks die onderweg waren naar de provinciehoofdstad. ‘Een duidelijke waarschuwing voor het Syrische regime’, aldus Katz. Wat de Israëlische aanvallen betekenen voor het aangekondigde staakt-het-vuren in Suwayda, is niet duidelijk.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant