Christian Horner was tot vandaag de langstzittende huidige teambaas in de Formule 1. Hij stond sinds het debuut van de formatie in 2005 aan het roer van Red Bull Racing, maar aan die periode van ruim twintig jaar is woensdag een einde gekomen. De 51-jarige Brit is ontslagen en moet afstand doen van zijn taken als teambaas en CEO van de renstal. In de persoon van Laurent Mekies heeft Red Bull meteen een vervanger aangesteld. Hij komt over van Racing Bulls, waar hij tot woensdag teambaas was. In Faenza wordt Mekies opgevolgd door Alan Permane.
Vanuit Red Bull heeft Oliver Mintzlaff inmiddels gereageerd op het ontslag van Horner. De CEO voor bedrijfsprojecten en investeringen bedankt hem voor het werk dat hij sinds de start van het team heeft verricht. "We willen Christian Horner bedanken voor zijn uitzonderlijke werk in de afgelopen twintig jaar", zegt Mintzlaff in een kort statement. "Met zijn tomeloze inzet, ervaring, expertise en innovatieve manier van denken speelde hij een doorslaggevende rol bij het neerzetten van Red Bull Racing als een van de succesvolste en aantrekkelijkste teams in de Formule 1. Bedankt voor alles, Christian, en je blijft voor altijd een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van dit team."
Onder leiding van Horner groeide Red Bull uit van een team dat bekendstond om zijn feestjes in de paddock tot een van de absolute grootmachten. In 2009 boekte het team in China de eerste zege met Sebastian Vettel, die daarna tussen 2010 en 2013 vier keer op rij wereldkampioen werd. In dezelfde periode werd ook vier keer de constructeurstitel behaald. Na de introductie van het huidige motorreglement duurde het even voordat er weer succes was, totdat Max Verstappen in 2021 zijn eerste wereldtitel veiligstelde. Daarna volgde in 2022 en 2023 een dubbelslag bij de coureurs en constructeurs, gevolgd door het vierde rijderskampioenschap op rij van Verstappen in 2024.
In totaal behaalde Red Bull onder leiding van Horner dus veertien wereldtitels. Zodoende krijgt Mekies grote schoenen om te vullen na zijn aantreden bij Red Bull. De 48-jarige Fransman moet in eerste instantie proberen een remedie te vinden voor de tegenvallende recente prestaties. Sinds het dominante seizoen 2023, waarin Red Bull 21 van de 22 Grands Prix won, is de renstal langzaam maar zeker afgegleden. Momenteel bivakkeert het team op de vierde plek bij de constructeurs, al is dat vooral te danken aan de sterke optredens van Verstappen. Daar waar hij nog goede prestaties uit de RB21 weet te persen, heeft zijn teamgenoot – Liam Lawson in de eerste twee races en sindsdien Yuki Tsunoda – veel meer moeite om tot puntenfinishes te komen.
Source: Motorsport