Ondanks een tweede plek in de vierde etappe behoudt Mathieu van der Poel met 0 seconden voorsprong op Tadej Pogacar de gele trui. Er zijn maar twee Nederlanders die vaker het geel uitgereikt kregen dan hij.
schrijft voor de Volkskrant over wielrennen en Formule 1.
Als met 5.5 kilometer te gaan Tadej Pogacar op de steile meters van de Saint- Hilaire het tempo nog eens opschroeft, lijkt het einde van Mathieu van der Poels gele trui in zicht. Het is hangen en wurgen. En het gat wordt almaar groter. Van het selecte groepje van twintig renners kan alleen Jonas Vingegaard achter de Sloveen aan.
Gelukkig voor Van der Poel ligt de finishstreep niet daar, maar volgt er eerst nog een kleine afdaling. Dan pas weer omhoog. Met dank aan een inspanning van Remco Evenepoel lukt het weer om aan te sluiten. Opnieuw een kans op de overwinning, en een dag in geel. ‘Ik wilde sprinten’, vertelt Van der Poel na afloop, ‘maar mijn benen konden niet meer.’
Het is Pogacar die als eerste over de streep komt en zijn honderdste overwinning boekt. Van der Poel volgt nipt erachter, nog net voor Vingegaard. Het blijkt precies genoeg om de gele trui te behouden. In het algemeen klassement is het verschil met Pogacar 0 seconden. Maar omdat Van der Poel betere uitslagen reed in de eerste ritten, mag hij morgen weer het geel aan.
Dat betekent dat er nog geen einde komt aan het gele avontuur van Van der Poel, die na de finish eerst flink wat tijd gebogen over zijn stuur doorbrengt. Dan verplaatst hij naar het hek, om daar op te leunen. Veel tijd om op adem te komen krijgt hij alleen niet. Hij moet naar het podium, opnieuw een huldiging. Morgen stapt Van der Poel voor de negende keer in de Franse leiderstrui de fiets op. Er zijn nog maar twee Nederlandse renners die er langer in reden dan hij.
Om als een type renner zoals Van der Poel een gele trui te dragen is uniek, vertelde Adrie van der Poel vanochtend voor de bus van Alpecin-Deceuninck, waar nog iemand flaneerde in het geel. Het zoontje van Xandro Meurrise is jarig en kreeg een geel truitje om.
Toch is het dragen van de echte gele trui voornamelijk weggelegd voor renners die voor het eindklassement strijden. Al zijn het soms nog sprinters of tijdrijders die tijdelijk de gele trui kunnen pakken, legt Van der Poel senior uit. Maar voor bepaalde type renners – puncheurs zoals zijn zoon – is het onwijs lastig. En als het dan gebeurt, dan is het waarschijnlijk maar één keer in je leven.
Hij spreekt uit ervaring. Adrie en Mathieu van der Poel zijn de enige vader en zoon in de geschiedenis van de Tour de France die allebei de gele trui hebben gedragen. Van der Poel senior reed na de vierde etappe in de finishplaats Béthune in 1984 één dag in het geel.
Joop Zoetemelk wist daarentegen 22 dagen in het geel rond te rijden. Wout Wagtmans fietste 12 dagen in de maillot jaune. Jan Janssen, de andere Nederlandse tourwinnaar, reed opvallend genoeg slechts anderhalve dag in het geel.
Janssen won de Tour in 1968, maar reed dat jaar geen dag met het geel rond. Hij pakte de overwinning pas op de slotdag, zelfs nog na een ochtendetappe, in de tijdrit. De gele trui kreeg hij destijds pas op het eindpodium uitgereikt. Janssen had twee jaar eerder wel de eer om een dag in het geel te koersen, destijds in de zestiende etappe.
Na vandaag is Van der Poel ook Gerrie Knetemann voorbij. Knetemann kreeg, verdeeld over vier Tours tussen 1978 en 1981, de gele trui acht dagen om de schouders.
Zelf is Van der Poel niet zo met het geel bezig, lijkt het in Frankrijk. Voor de start van de vierde etappe ging het in Amiens eerder nog over een andere kleur trui. De groene. Door het uitvallen van zijn ploeggenoot Jasper Philipsen, die tijdens de derde etappe hard ten val kwam, zou dit weleens een optie voor hem kunnen zijn. Maar nee, ook die trui hoeft hij niet. Truien zijn een bonus, hij is hier voor ritoverwinningen.
In 2021 kreeg Van der Poel de gele trui voor het eerst om zijn schouders, nadat hij in Mur-de-Bretagne – vrijdag opnieuw de finishplaats – in de tweede etappe naar de overwinning knalde. Die overwinning was voor zijn opa, Raymond Poulidor, die ondanks zeven overwinningen in de Tour zelf nooit de gele trui zou dragen. Van der Poel wist zes dagen het geel vast te houden, nadat hij in een sterke tijdrit weinig tijd verloor. Pas in de achtste etappe op weg naar Le Grand-Bornand speelde hij hem kwijt.
In de drie edities van de Tour die daarna volgden, kwam hij niet bij in de buurt. In 2022, 2023 en 2024: geen enkele keer finishte Van der Poel in de top tien van een rit in lijn. Alleen bij de tijdrit in Kopenhagen wist hij als vijfde te eindigen.
Hoe anders gaat het deze Tour. Nu is de Nederlander bezig aan een tweede periode in de gele trui. Na winst in Boulogne-sur-Mer in de tweede rit met een gele trui als beloning, wist hij de derde etappe in de massasprint en ook de heuvelachtige rit van vandaag te overleven. En dus vertrekt hij morgen in een geel snelpak voor de tijdrit. Maar net zoals zijn vader vanochtend in Amiens, is ook Van der Poel in Rouen reëel: ‘Als we realistisch zijn, is het morgen mijn laatste dag in deze trui. Maar ik ga ervan genieten.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant