Het seizoen 2025 is bijna halverwege en dus moeten de F1-teams afwegen of zij de huidige auto nog verder willen ontwikkelen, of alles op de nieuwe auto van 2026 gaan gooien. Door de nieuwe reglementen zijn er namelijk veel kansen om dan een groot verschil te maken, meer dan nu het geval is met de stabiele regels van de afgelopen jaren. Lewis Hamilton gaf in Groot-Brittannië ook al aan met Ferrari aan de auto van 2026 te werken en maakte meteen bekend dat hij wil dat die auto 'iets van mijn DNA' bevat. "Hopelijk kunnen we een aantal van de eigenschappen die ik er volgend jaar in hoop te hebben, erin krijgen", aldus de zevenvoudig kampioen.
Plaatsvervangend teambaas Jérôme d'Ambrosio benadrukt echter dat Ferrari niet alleen naar de feedback van Hamilton zal luisteren bij de ontwikkeling van de nieuwe auto voor 2026. "Je luistert natuurlijk naar de feedback van de coureurs", zegt d'Ambrosio. "Niet naar één coureur, maar beide. Het is eigenlijk grappig, want als je de meetings in de fabriek doet, dan blijkt vaak dat de coureurs eigenlijk behoorlijk overeenkomen in wat ze conceptueel nodig hebben van de auto. Dus we hebben daar discussies over en proberen die zaken mee te nemen."
"Natuurlijk is er een deel van de ontwikkeling die simpelweg draait om het brengen van een pakket dat maximale downforce en performance oplevert, maar er zijn ook veel dingen die je kunt doen om ervoor te zorgen dat de coureurs de juiste tools hebben om te kunnen werken en om de auto zo goed mogelijk aan hun rijstijl aan te passen", voegt d'Ambrosio toe. "Er zijn dus twee fases en ik denk niet dat die volledig los van elkaar staan, zoals ik al zei. Maar over het algemeen zijn er bepaalde afstellingen van de auto die in grote lijnen gewoon performance opleveren. En dan komt er een tweede fase, waarin het meer om de details gaat: wat de coureur nodig heeft, enzovoort. En daarin moet je absoluut naar de coureurs luisteren."
Hamilton gaf tevens aan dat hij bij de ontwikkeling van de auto voor 2026 ook werkt met Loïc Serra, de technisch directeur op chassisvlak bij Ferrari. De twee werkten eerder al langere tijd samen bij Mercedes, waar Serra de rol van performance director vervulde. Volgens d'Ambrosio hoeft dat echter niet meteen te betekenen dat de twee direct met elkaar samenwerken. "Er zijn verschillende lagen", stelt de Belg. "Loïc en het hele team zijn op dit moment bezig met het project voor 2026 en richten zich daarbij op het bouwen van de snelste auto. Daarbij zijn er objectieve maatstaven die aangeven wat je moet doen om dat te bereiken."
"Er is daarnaast een tweede laag, waarin we ervoor zorgen dat de coureurs de juiste tools hebben om die balans aan te passen en af te stellen op een manier die bij hen past. Tot op zekere hoogte moeten we oppassen wanneer we zeggen dat een auto rond de ene of de andere coureur is gebouwd — de auto wordt altijd ontwikkeld met als doel om het maximale potentieel eruit te halen, zoveel mogelijk downforce te genereren, enzovoort."
D'Ambrosio is er wel van overtuigd dat het qua communicatie wel helpt dat Hamilton en Serra elkaar goed kennen. "Maar Loïc heeft ook een uitstekende relatie met Charles - dat geldt trouwens voor ons allemaal. Wat belangrijk is voor ons, en de manier waarop wij als team werken, is dat we een paar keer per jaar met beide coureurs gaan zitten. We bespreken dan alles en proberen te begrijpen wat hun behoeften zijn en hoe we die kunnen vertalen naar de ontwikkeling van de auto - en hoe we die behoeften kunnen omzetten in performance."
Source: Motorsport