China heft vanaf zaterdag importheffingen op brandy uit Europa, waarbij het vooral gaat om Franse cognac. De belastingen kunnen oplopen tot bijna 35 procent, al worden grote producenten als Rémy Martin en Hennessy uitgezonderd als ze zich houden aan minimumprijzen.
Volgens de Chinezen blijkt uit onderzoek dat Europese bedrijven hun cognac op de Chinese markt dumpen tegen lage prijzen. Daarom zijn heffingen tot 34,9 procent noodzakelijk, vinden de machthebbers in Peking.
De EU heeft weinig begrip voor de heffingen. Een woordvoerder zei vrijdag dat de maatregel oneerlijk is. "We geloven dat de heffingen onrechtvaardig zijn. We geloven dat ze inconsistent zijn met de betreffende internationale regels en daarom ongefundeerd zijn."
De Chinese maatregel lijkt een tegenreactie op het besluit van de Europese Unie om heffingen op te leggen aan Chinese elektrische auto's. Brussel besloot daar vorig jaar toe, om de eigen auto-industrie te beschermen.
Chinese elektrische auto's zijn in Europa in korte tijd populair geworden, mede vanwege de relatief lage prijs, en daar hebben Europese autofabrikanten veel last van. Volgens de Europese Commissie vormen de Chinese auto's oneerlijke concurrentie doordat ze veel staatssteun krijgen.
China was niet te spreken over de heffingen op zijn auto's en wilde tegenmaatregelen nemen. Daarbij heeft het zijn vizier gericht op cognac, waar het in oktober al tijdelijk de heffingen op verhoogde
Dit treft Franse cognacproducenten hard. Zij hebben volgens een eerdere schatting tientallen miljoenen euro's per maand verloren door een sterke daling van de verkoop in China. Het land is na de Verenigde Staten de grootste afzetmarkt voor Franse cognac.
Onder meer de producenten LVMH en Rémy Cointreau hebben met China speciale prijsafspraken gemaakt. Hun export naar China zal niet worden geraakt door de heffingen, op voorwaarde dat ze niet onder een afgesproken bodemprijs komen. Hoe hoog die prijs is, is niet duidelijk.
De EU en China proberen het handelsgeschil op te lossen, maar de spanningen zijn verre van afgenomen. China neigt er volgens persbureau Bloomberg zelfs naar een deel van een tweedaagse top met leiders van de Europese Unie, gepland voor later deze maand, te annuleren.
De heffingen op cognac komen op een moment dat beide machtsblokken ook in een strijd verwikkeld zijn met de VS. Zo wil de EU de komende dagen een handelsakkoord sluiten met de VS, om zo te voorkomen dat de Amerikaanse president Donald Trump hoge importheffingen instelt voor Europese goederen.
Als de EU en de VS niet tot overeenstemming komen vóór woensdag 9 juli, dreigt Trump met hoge heffingen. Voor Europese bedrijven die veel goederen verkopen aan de VS kan dat pijn doen, omdat hun verkoopaantallen mogelijk dalen. Ook voor Amerikanen zelf kan het vervelend zijn, omdat ze meer kwijt zijn als ze toch Europese producten kopen.
Source: Nu.nl economisch