Even leek het erop dat Mohammed Ben Sulayem eind dit jaar zonder tegenstander herkozen zou worden als de president van de FIA. Recent kondigde Carlos Sainz sr. nog aan dat hij toch niet voor het presidentschap wil gaan, een ambitie die hij in een eerder stadium wel overwoog. Toch wordt Ben Sulayem in december niet zomaar herkozen. Vrijdagochtend heeft voormalig Formule 1-steward Tim Mayer aangekondigd dat hij de strijd aan wil gaan met de huidige voorzitter van de autosportfederatie. In een exclusief interview met Motorsport.com legt hij uit waarom hij vindt dat Ben Sulayem vervangen moet worden.
"Het is een combinatie van willen en moeten", opent Mayer over zijn beweegredenen om zichzelf kandidaat te stellen. "De afgelopen zes maanden heb ik de kans gehad om te ontdekken wat ervoor nodig is om de FIA te leiden en ik heb ontdekt dat ledenclubs beter verdienen. Mohammed Ben Sulayem heeft drieënhalf jaar geleden beloftes gedaan die goede ideeën waren - transparantie, goed bestuur en hij beloofde zelfs dat hij een niet-uitvoerend president zou worden. Hij heeft die ideeën niet waargemaakt. In feite is juist het tegenovergestelde gebeurd."
"Er zijn veel redenen waarom ik besloten heb dat dit het juiste is om te doen en daar kan ik eindeloos over doorgaan. We kunnen en moeten betere partners zijn voor internationale kampioenschappen en de coureurs", vervolgt hij. "Ik weet hoe je mensen met respect moet behandelen, vooral degenen die dat verdiend hebben door de absolute top van hun carrière te bereiken. Ik zal me inzetten voor de kleine clubs, eerlijk zijn over de veranderingen die nodig zijn en wat ik zou willen bereiken. Leiderschap moet niet draaien om persoonlijkheid, én ik heb 34 jaar ervaring. Ik begrijp wat er nodig is en ik heb de kans om iets terug te doen voor de sport."
Tim Mayer (midden) op het podium in Miami met Steven Kalifowitz van Crypto (links) en NFL-speler Jalen Ramsey (rechts).
Foto door: Mark Sutton
Onder het voorzitterschap van Ben Sulayem zijn de nodige controverses de revue gepasseerd. Zo zijn recent diverse kopstukken vertrokken bij de FIA, terwijl hij ook met coureurs overhoop lag vanwege nieuwe richtlijnen omtrent vloeken. Ook Mayer, de zoon van voormalig McLaren-eigenaar Teddy Mayer, vertrok afgelopen november na jarenlang dienst te hebben gedaan als steward. Zelf claimde hij dat zijn vertrek te maken had met zijn betrokkenheid bij een zitting omtrent een boete voor de promotor van de Amerikaanse Grand Prix, die was uitgedeeld vanwege een te vroege baaninvasie. Ben Sulayem vond volgens Mayer dat een deel van de documentatie een "persoonlijke aanval" op hem was, waarna hij door een tekstberichtje werd ontslagen.
Toch benadrukt Mayer ook dat revanchegevoelens niet de hoofdreden zijn dat hij een gooi doet naar het presidentschap van de FIA. "De test voor echt leiderschap is het koesteren van mensen. De FIA heeft zich als een draaideur gedragen: ze hebben enkele van de beste talenten aangetrokken en ze vervolgens gedwongen te vertrekken toen ze de waarheid spraken. Dat is zeer zorgwekkend", zegt hij. "Ze leken allemaal geconfronteerd te zijn met een realiteit die ze niet verwachtten. De FIA had een aantal serieuze mensen die een kijkje achter de schermen namen en zeiden: 'Dit is niets voor mij'. Leden van de World Motor Sport Council kregen te horen dat ze niet met leden en clubs mogen praten over de laatste vergaderingen. Er moet debat plaatsvinden, dat is de eerste stap om goede beslissingen te nemen. Ik zou die dingen heel snel veranderen."
FIA-president Mohammed Ben Sulayem krijgt in Tim Mayer een uitdager.
Foto door: Sam Bloxham / Motorsport Images
Ben Sulayem clashte dus met coureurs uit meerdere raceklassen toen hij straffen instelde voor vloeken tijdens FIA-evenementen. Ook op dit gebied wil Mayer de relatie herstellen als hij de sleutels in handen krijgt bij de federatie. "Je moet begrijpen dat de coureurs de sterren van onze sport zijn. Je moet met ze samenwerken en de relaties koesteren. Dan zien we de sport floreren. Dat geldt niet alleen voor coureurs, maar voor alle betrokkenen. Ze verdienen respect", stelt Mayer. "Niemand is een kind. Deze mensen bevinden zich op de piek van hun loopbaan en moeten met nederigheid en respect behandeld worden. Velen hebben dat gemist in de individuele veranderingen van de statuten. Ze lijken om integriteit en modernisering te draaien, maar als geheel is het duidelijk dat het draait om meer macht bij één persoon terecht te laten komen."
Mayer wil de FIA ook graag stimuleren om zich in te zetten voor mobiliteit. De recente steun die Ben Sulayem via een brief kreeg van 36 automobielclubs, schrikt hem niet af. "Zoals de reglementen zijn opgesteld, zijn ze in het voordeel van de zittende voorzitter. Het is mijn taak en verantwoordelijkheid om langs de deuren te gaan bij degenen die kunnen stemmen en ze uit te leggen dat er een betere manier is. De afgelopen drieënhalf jaar hebben ze geen andere optie gehad", aldus Mayer. "Als je een brief onder je neus gedrukt krijg en gezegd wordt 'teken hier, of anders...', dan zal iedereen ondertekenen. Maar de enige stem die telt, is in december. Dat proces zal nog steeds volledig democratisch zijn. Ik moet hun vertrouwen en stemmen verdienen en laten zien dat ikzelf en mijn team sterk genoeg zijn om voor verandering te zorgen."
Source: Motorsport