Afgelopen weekend reisde Albert Valera met één duidelijk doel af naar TT Circuit Assen: voor opschudding zorgen en een nieuwe fase in te luiden in de vastgelopen onderhandelingen tussen Aprilia en Jorge Martín. Valera wil idealiter dat alles voor 20 juli is opgelost. Dan staat de Grand Prix van Tsjechië op het programma en keert de regerend wereldkampioen hoogstwaarschijnlijk terug van blessureleed. "Het is heel belangrijk om alles rond te hebben voordat Jorge weer op de motor stapt, zodat hij al zijn energie in het racen kan steken en zich geen zorgen hoeft te maken over randzaken", vertelde de manager in Assen aan Motorsport.com.
De kans dat dit lukt, is bijzonder klein. Hoewel Martín donderdag op Circuit de Barcelona-Catalunya voor het eerst sinds zijn crash in Qatar weer kilometers maakte op een motorfiets, wordt er geen progressie geboekt in de gesprekken met Aprilia. Wel lokte Valera met zijn uitspraken in Assen een significante reactie uit. Carmelo Ezpeleta, de CEO van MotoGP-promotor Dorna, vertelde op televisie dat Martín geweerd wordt uit het kampioenschap van 2026 als hij niet tot een oplossing komt met Aprilia. "Aprilia zegt een geldig contract met Martín te hebben, terwijl zijn vertegenwoordiger Valera erop staat dat hij vrij is. Om het te accepteren, moeten de twee partijen een overeenkomst bereiken – of een rechter moet zich erover uitspreken", zei Ezpeleta.
Massimo Rivola en Jorge Martín in gelukkigere tijden, kort na de bekendmaking van hun deal.
Foto door: Aprilia Racing
Daarop reageerde Aprilia-baas Massimo Rivola weer door te stellen dat de fabrikant uit Noale bereid is om tot een oplossing te komen, maar ook om indien nodig de stap naar de rechter te zetten. "Ons standpunt is ongewijzigd: we vinden dat de rijder een geldig contract heeft tot eind 2026. Als hij een aanbieding heeft van Honda en vastberaden is om die na te streven, dan zijn er twee opties: of we komen tot een (financiële) deal, of we gaan naar de rechtbank", verklaarde Rivola in Assen. Een rechtszaak – die contractueel gezien uitgevochten moet worden in Milaan – is dus een reële mogelijkheid, maar ook een die beide partijen liever willen voorkomen: dat zou mogelijk (langer dan) een jaar kunnen duren.
Een andere optie was om naar het Court of Arbitration for Sport (CAS) te stappen, maar die is resoluut afgewezen door Aprilia en hun juridische team. Valera ziet echter nog een andere oplossing en pusht de MotoGP daarom om een nieuw orgaan op te richten: een Contract Recognition Board, kortweg CRB. Nieuw is zo’n CRB niet, want in de Formule 1 bestaat al zoiets. De FIA en F1 richtten het in 1991 op naar aanleiding van enkele contractuele geschillen. Sindsdien geldt de CRB als de belangrijkste autoriteit wat betreft de geldigheid van rijderscontracten. Zo werd de kwestie rond Oscar Piastri, Alpine en McLaren in 2022 in enkele dagen tijd opgelost door het orgaan.
Mede door een uitspraak van de CRB is Oscar Piastri nu McLaren-coureur.
Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
De CRB is een particulier arbitragetribunaal voor sportzaken en bestaat uit onafhankelijke experts op het gebied van sportrecht. Ook hebben ze geen banden met de teams of met organen als de FIA en F1 zelf. Zodra er een conflict is, zoals nu het geval is bij Aprilia en Martín, bekijkt het tribunaal alle ingezonden documenten en op basis daarvan wordt een besluit genomen. Deze besluiten zijn bindend en gelden voor alle betrokken partijen. Het grote voordeel is de snelheid waarmee dat gebeurt. Zodra beide betrokken partijen hun contracten en argumenten hebben ingediend, worden die in minimaal 48 uur en maximaal vijf dagen bekeken. Daarna volgt een bindende uitspraak over welk contract valide is. Op basis van die uitspraak schrijft de FIA de betreffende coureur dan ook in.
Al met al heeft de CRB dus enkele grote pluspunten. De eerste is de snelheid waarmee besluiten worden genomen. Daarnaast wordt de gang naar de traditionele rechter vermeden, inclusief de bijbehorende kosten in tijd, geld en publieke belangstelling. Tot slot is ook vertrouwelijkheid gegarandeerd. Details uit contracten komen niet bij de traditionele rechtbanken terecht, wat de kans op een lek kleiner maakt. In de strijd tussen Aprilia en Martín is dat een belangrijk punt, aangezien het conflict draait om een clausule van twee regels – waarvan de fabrikant het bestaan absoluut niet wil bevestigen.
Source: Motorsport