De afgelopen jaren heeft Max Verstappen verschillende teamgenoten gehad bij Red Bull Racing, maar geen van hen kon een echte bedreiging vormen voor hem. Tegelijkertijd konden ze ook regelmatig niet voldoen aan de verwachtingen, wat onder meer leidde tot het voortijdige vertrek van Sergio Pérez en de promotie van Yuki Tsunoda na de eerste twee races van het seizoen vanwege tegenvallende prestaties van Liam Lawson.
Tsunoda begon nog relatief overtuigend bij zijn nieuwe team, maar heeft de laatste raceweekenden veel moeite gehad om goede kwalificaties neer te zetten - met alle gevolgen van dien voor de races zelf. Daardoor wordt nu al met een schuin oog naar Isack Hadjar gekeken, aangezien hij juist indruk maakt bij Racing Bulls. "Ik weet niet wat daar precies aan de hand is, maar het enige wat ik kan zeggen is dat Yuki erg snel is", schijnt Hadjar zijn licht op de Red Bull-situatie.
Foto door: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Hoewel Tsunoda dus ook moeite heeft om de RB21 onder controle te krijgen, snakt Hadjar naar zijn kans bij Red Bull. "Toen ik vier jaar geleden mijn contract bij Red Bull tekende, was het mijn doel om bij Red Bull te komen - en dat is niet veranderd", bevestigt hij. "Het is zeker interessant", doelt hij op de RB21. "Ik zou uiteraard graag, uit nieuwsgierigheid, zelf eens een kijkje willen nemen." Hoe gretig Hadjar ook is, voor nu wil de Frans-Algerijnse coureur vooral geduldig blijven en niet te hard van stapel lopen. "Het is niet alsof ik alles onder controle heb", erkent hij. "Ik scoor wel elk weekend punten, maar er is nog veel te leren. Het is dus logisch om voorlopig te blijven waar ik nu ben."
De 20-jarige Hadjar ziet het rijden naast Verstappen ook als een intimiderend vooruitzicht – iets wat Helmut Marko omschrijft als het 'Verstappen-effect'. "Dat betekent dat je elk weekend al meteen achterloopt. Hij komt snel in het ritme. Hij is erg explosief. Hij zit er direct in. Je moet constant tijd goedmaken en proberen erbij te komen", legt Hadjar uit. Of hij er klaar voor is om eventueel in te stappen? "Mentaal, ja. Als er één ding is waar ik goed in ben, dan is het dat. De enige vraag is: heb ik de vaardigheden? Mentaal weet ik dat ik sterk ben, dus daar maak ik me geen zorgen over. Maar heb ik Verstappens vaardigheden? Dat weet ik niet. Dat weet ik nog niet. Dat is het punt."
Source: Motorsport