Na de pitstop-chaos in Zandvoort en waarschuwingen van de teambazen van Schubert en HRT voor een mogelijk ongeluk bij het banden wisselen op de Norisring, geldt er tijdens het komende DTM-weekend in Neurenberg nu een maximumsnelheid van 40 km/u in plaats van 50 km/u in de pitstraat en in de penaltyzone. De hoofdreden voor het bulletin, waarmee het reglement achteraf enkel voor Neurenberg werd aangepast, is echter – zoals Motorsport-Total.com, een zusterpublicatie van Motorsport.com, heeft vernomen – niet de veiligheid.
In plaats daarvan moet de lagere snelheid in de pitstraat op het slechts 2,162 kilometer lange stratencircuit zorgen voor meer eerlijkheid en een eenvoudiger raceverloop. Dit besluit is genomen in overleg met de fabrikanten binnen de DTM. Simulaties hebben aangetoond dat coureurs bij een snelheid van 40 km/u in de Norisring-pitstraat na een bandenwissel weer precies daar op de baan terugkomen waar ze zich eerder in de race bevonden – alleen met één ronde achterstand.
Uit virtuele tests die de Deutsche Motor Sport Bund (DMSB) heeft uitgevoerd, blijkt dat een verlaging van de snelheid in de pitstraat met tien km/u ervoor zorgt dat een auto die op plaats acht rijdt na de pitstop ongeveer op plek vijf terugkeert op de baan, maar door de niet-voorverwarmde banden nog twee tot drie plaatsen verliest. Daarmee wil men voorkomen dat middenveldcoureurs na hun bandenwissel midden in de kopgroep terechtkomen en zo de kanshebbers op de overwinning hinderen en onrust veroorzaken. In plaats daarvan zouden ze nu terugkeren bij de groep coureurs waartegen ze ook voor de pitstop in direct gevecht waren.
Foto door: Alexander Trienitz
Tot nu toe was het in het 'Frankische Monaco' het hoogste doel bij de pitstopplanning om vooral niet gedubbeld te worden – want als je vanwege blauwe vlaggen moet liften en meerdere coureurs die hun verplichte stop nog niet hebben gemaakt moet laten passeren, verlies je te veel tijd. Een ronde achterstand zal onder de 40 km/u-regeling nu voor bijna niemand meer te vermijden zijn, maar middenvelders komen niet langer in de kopgroep terecht, maar ongeveer op de plek die bij hun snelheid past. Voor iedereen gelden dan – als het plan werkt – vergelijkbare omstandigheden.
Interessant is dat niet alleen artikel 30.1 – dus de maximaal toegestane snelheid in de pitstraat – wordt aangepast voor het Norisring-weekend, maar ook artikel 16.13. Dat artikel betreft de snelheid in de penaltyzone, die zich op de Norisring na de eerste bocht bevindt. Ook daar geldt in Neurenberg bij wijze van uitzondering een limiet van 40 km/u in plaats van 50. Waarom? Dat komt doordat de meeste auto's slechts over één programmeerbare snelheidsbegrenzer beschikken. En die is vanwege de pitstraat al op 40 km/u ingesteld.
Om ervoor te zorgen dat coureurs bij een penalty lap alsnog vijf seconden verliezen, wordt de zone iets verkort. Hoe reageren de teams op deze wijzigingen? Tot nu toe lijkt er weinig weerstand te zijn. "Als het gaat om veiligheid in de pitstraat, is dit een stap in de juiste richting", zegt HRT-teambaas Fritz, die benadrukt dat een lagere snelheid – ook al zijn er andere redenen voor de wijziging – het risico op zware ongevallen altijd verkleint. Torsten Schubert had zich al na Zandvoort uitgesproken voor een lagere snelheid in de pitstraat op de Norisring.
Het blijft afwachten of dit de enige wijziging voor het Norisring-weekend zal zijn, of dat er nog verdere aanpassingen volgen om een herhaling van de chaotische situatie in Zandvoort – toen een monteur van Schubert werd geraakt door een wiel – te voorkomen.
Source: Motorsport