De VS stoppen met de levering van bepaalde wapens aan Oekraïne, vanwege slinkende Amerikaanse voorraden. Het gaat om luchtverdedigingsraketten en andere precisiewapens die het Amerikaanse leger zelf nodig heeft in een eventuele oorlog.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Het Amerikaanse besluit kan niet op een slechter moment komen, vanwege de grote Russische luchtaanvallen van de afgelopen maanden. Moskou heeft de aanvallen met drones en raketten op Kyiv en andere steden flink opgevoerd sinds Donald Trump zijn intrek nam in het Witte Huis. Door de massale luchtaanvallen zag Trump zich vorige maand gedwongen de Russische acties fel te veroordelen.
Rusland voerde zaterdag de grootste luchtaanval uit sinds de invasie, met 477 drones en zestig raketten. Het overgrote deel werd neergehaald. Om dat succesvol te kunnen blijven doen, dringt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky aan op met name meer Patriot-raketten.
Die raketten krijgt Oekraïne voorlopig echter niet meer. De hoeveelheid is volgens het Pentagon te veel afgenomen. Het Witte Huis bevestigde het besluit dinsdag na berichtgeving van nieuwssite Politico. ‘Deze beslissing is genomen om de Amerikaanse belangen voorop te stellen, na een evaluatie van de militaire steun en bijstand van ons land aan andere landen wereldwijd’, aldus een woordvoerder.
Behalve om Patriot-raketten gaat het ook om artilleriegranaten die met grote precisie hun doel kunnen treffen, en Hellfire-raketten voor drones en gevechtsvliegtuigen. De wapens waren toegezegd door de regering van de vorige Amerikaanse president, Joe Biden. Tot nu toe hebben de VS voor 56 miljard euro aan wapens geleverd.
Sinds Trump in het Witte Huis zit heeft hij geen nieuwe wapenleveranties aan het Oekraïense leger aangekondigd. De president wil dat de oorlog zo snel mogelijk wordt beëindigd. Behalve de vele doden die er vallen, noemt hij als reden vaak de hoge kosten voor de VS. Ook zijn slechte relatie met Zelensky, die escaleerde toen de Oekraïense president in februari het Witte Huis bezocht, is nadelig voor de wapenleveranties.
Hoelang Oekraïne nog vooruit kan met huidige voorraad Patriots en andere precisiewapens, is niet duidelijk. Oekraïne doet geen mededelingen over de voorraad omdat het de Russen niet in de kaart wil spelen. De stopzetting zal het Oekraïense leger dwingen om zuiniger om te gaan met de wapens die het nog heeft.
De Amerikaanse president zei vorige week op de Navo-top in Den Haag nog dat hij zou kijken of Oekraïne nog meer Patriots kon krijgen. ‘Ze willen de anti-raketraketten en wij gaan kijken of we er een paar beschikbaar kunnen stellen’, aldus Trump. ‘Ze zijn erg moeilijk te krijgen.’
Het Pentagon besloot de leveranties van sommige wapens te stoppen na een onderzoek van de voorraden. Daaruit bleek dat die flink afnemen, waarna begin juni werd besloten om de wapenleveringen een halt toe te roepen. Een deel van de wapens die Oekraïne krijgt komt uit de voorraden van het Amerikaanse leger. Een ander deel wordt besteld bij defensiebedrijven.
Het Pentagon krijgt miljarden om de eigen legervoorraden weer aan te vullen, maar dat gaat traag. De militaire fabrikanten hebben grote moeite om hun productie op te voeren om te voldoen aan de toegenomen vraag. Die komt ook uit Europese landen die vanwege de Oekraïne-oorlog hun defensieuitgaven flink hebben verhoogd. Met name de productie van artilleriegranaten is een probleem.
Het Pentagon houdt al sinds de Russische invasie de voorraden van bepaalde wapens scherp in de gaten. Dit is van belang, omdat de Amerikaanse militaire strategie er al jaren op is gericht om twee grote oorlogen tegelijk te kunnen voeren, zoals in Europa én in Azië, mocht dat noodzakelijk zijn.
Door de Oekraïne-oorlog rijst de vraag of de VS dat nog zouden kunnen, gezien de vele wapens die aan Kyiv zijn gegeven en de huidige productieproblemen. Behalve artilleriegranaten, waarvan Oekraïne meer dan vier miljoen heeft gekregen uit voornamelijk de Amerikaanse voorraden, hebben de VS in de afgelopen jaren ook veel antitankwapens aan Kyiv geleverd.
Zo kreeg Oekraïne onder andere zo’n tienduizend geavanceerde Javelin-antitankraketten, die niet snel kunnen worden aangevuld. Ook de hoeveelheid moderne Stinger-luchtdoelraketten slonk met zo’n tweeduizend. Door de oorlog in Gaza zag het Pentagon zich ook genoodzaakt de Israëlische voorraden aan te vullen, met name met bommen en raketten.
Luister hieronder ook naar de podcast Schaduwoorlog. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant