Yuki Tsunoda kon de eer niet hooghouden namens Red Bull Racing, nadat Andrea Kimi Antonelli Max Verstappen tijdens de eerste ronde van de race uitgeschakeld had. De coureur uit Sagamihara begon als achttiende op de Red Bull Ring, had moeite om een goed tempo te rijden en was slordig bij het inhalen. Nadat hij eerder al contact had gemaakt met Lance Stroll, was er later nog een botsing met Franco Colapinto, waarvoor hij een tijdstraf van tien seconden ontving en twee strafpunten op zijn superlicentie. Uiteindelijk kwam hij als zestiende en laatste over de finish.
"De botsing met Franco was duidelijk mijn fout", zei Tsunoda na afloop bij onder andere Motorsport.com. "Het was een slechte actie en ik bied mijn excuses aan het team aan." Maar de grootste frustratie bij Tsunoda zat in het gebrek aan tempo. "Los van het incident was de pace gewoon erg slecht. Ik weet eerlijk gezegd niet wat ik fout doe, maar het verschil tussen waar ik zou moeten zitten en waar ik nu zit is gigantisch. Ik probeer te begrijpen waar het probleem zit, maar zelfs als we de data erbij pakken, is het moeilijk te verklaren. Toch zal ik erachter moeten zien te komen."
Volgens Tsunoda voelt de RB21 in de openingsronden nog goed aan, maar verslechtert de situatie daarna snel. "De eerste paar ronden voelt de auto geweldig, maar vervolgens smelt de band – elke bocht en elke ronde een beetje meer. Wat ik ook probeer, ik heb steeds minder grip. We hebben meerdere pitstops geprobeerd, maar niks werkte echt."
De 25-jarige coureur zegt dat zijn snelheid over één ronde wel verbetert. Hoewel hij op zaterdag in Q1 werd uitgeschakeld, zat hij maar twee tienden van de tijd die Verstappen reed in het eerste kwalificatiedeel. Maar zodra de race begint, verdwijnt het vertrouwen als sneeuw voor de zon. "Wat betreft mijn snelheid over één ronde gaat het elk weekend beter. Maar de race is telkens een ander verhaal. De banden blijven gewoon niet goed. Misschien doe ik iets verkeerd, maar ik moet er echt achter zien te komen waarom dat gebeurt, want in de race heb ik gewoon geen grip."
"Het positieve is dus dat de snelheid over één ronde beter wordt. Maar de racepace? Ik heb geen idee wat daarmee aan de hand is." Op de vraag of hij zich gesteund voelt door het team, antwoordde Tsunoda kort maar krachtig: "Ja."
Source: Motorsport