Na vijf overwinningen en hetzelfde aantal pole-positions in Spielberg, wachtte Max Verstappen ditmaal op voorhand al een aanzienlijk grotere uitdaging. "Alles viel uit elkaar" bij Red Bull tijdens de warme kwalificatie, zo concludeerde de Nederlander op zaterdag. Het maakte dat het zevende startvakje op de grid zijn deel was, ver achter de McLarens en Charles Leclerc - die de auto's in papaja verrassend genoeg wist te splitten. Verstappen had zelfs de eerste auto van het zusterteam - Liam Lawson in de Racing Bulls - nog voor zich en deelde de vierde startrij met Gabriel Bortoleto, die hij een slipstream gaf in Q3.
De start ging echter niet in één keer goed. Het was te danken aan Carlos Sainz, die in zijn Williams niet weg kwam. De Madrileen kreeg zijn bolide uiteindelijk alsnog aan de praat toen Lando Norris de opwarmronde al had afgerond, maar op dat moment was de melding 'start afgebroken' al gegeven. Sainz moest richting het einde van de pitstraat, maar daar zouden zijn remmen - doordat hij veel langer stil stond dan gebruikelijk - vlam vatten. Het betekende einde oefening en in totaal vijftien minuten vertraging. Coureurs bleven in hun auto's, monteurs meldden zich weer op de grid, waarbij Fernando Alonso opmerkte: "Jullie kunnen je niet voorstellen hoe warm het zitje is, het moet wel 200 graden zijn."
Net na 15.15 uur konden de lichten nogmaals doven voor poging twee. Ditmaal kwamen alle coureurs wel weg en deed Norris dat op zeer goede wijze. Leclerc keek nog wel even aan de binnenkant, maar moest dat bekopen met positieverlies ten opzichte van Oscar Piastri. McLaren had daarmee direct een één-tweetje te pakken, al was het echte drama daarachter te vinden. In bocht 3 verremde Andrea Kimi Antonelli zich namelijk compleet en torpedeerde hij Verstappen met een veel te enthousiaste move. "Ik lig eruit. Ik ben geraakt, als een gek geraakt. Idioten", concludeerde de Nederlander via de boordradio. Antonelli verontschuldigde zich op zijn beurt meteen via de boordradio.
De gevolgen? Tussenkomst van de safety car, nog eens twee coureurs uit de race en bovenal een extreem dure nulscore voor Verstappen in het kampioenschap - voor zover hij überhaupt nog titelambities had. Verstappen kon zodoende voor het eerst in 462 dagen een Formule 1-race niet finishen.
Na de safety car-fase vertrokken van beide McLarens zoals verwacht aan de horizon. Het maakte de Oostenrijkse Grand Prix - net zoals het kampioenschap van dit jaar - een duel tussen Norris en Piastri. Dat duel kwam in ronde 11 voor het eerst echt tot ontbranding. Piastri zette succesvol de aanval in, maar zag zijn Britse teamgenoot in dezelfde ronde nog terugslaan. Norris had de touwtjes zodoende weer in handen. Het vervolg kwam in ronde 20, toen Piastri een wieltje blokkeerde en nagenoeg achterop zijn teamgenoot knalde. "Geen fifty-fifty moves meer", klonk het later via de boordradio.
De timing was niet toevallig, aangezien de pitstops naderden en de eerste McLaren-auto op de baan logischerwijs prioriteit zou krijgen. Norris zat achter het stuur van die eerste auto en mocht daardoor als eerste McLaren-rijder naar binnen. De Australiër kreeg via de boordradio te horen dat hij buiten moest blijven en vol mocht pushen, maar reageerde: "Ik heb een flat spot op mijn banden." Vier ronden later haalde McLaren Piastri alsnog naar binnen, waardoor hij bij terugkomst op de baan tegen ruim vijf seconden achterstand op Norris aankeek.
Het haalde de angel uit het gevecht en schonk het Ferrari-duo even de leiding, al moesten de Scuderia-piloten logischerwijs ook nog een bezoekje aan de pitstraat brengen. De McLaren-coureurs kregen de posities één en twee zodoende terug, al was het verschil nu aanmerkelijk groter dan tijdens de eerste stint.
Intussen zou de race van Red Bull Racing op het thuiscircuit nog desastreuzer worden. Yuki Tsunoda vergaloppeerde zich en tikte Franco Colapinto zodoende in de rondte. De Japanner moest een nieuwe voorvleugel halen en kreeg logischerwijs ook nog een tijdstraf van tien seconden aan de broek. De rampspoed was daarmee wel compleet voor Red Bull. Tsunoda zou een kansloze middag als zestiende en laatste besluiten, waardoor het team van Christian Horner compleet puntloos is gebleven.
Bij de tweede en laatste serie pitstops koos McLaren voor dezelfde aanpak: Norris mocht als eerste nieuwe banden halen, waarna Piastri volgde. Laatstgenoemde werd tijdens zijn out-lap echter het gras in gedrukt door Franco Colapinto, met een onbegrijpelijke actie van de Argentijn. Het leverde Colapinto een tijdstraf van vijf seconden op, al was het vele malen belangrijker dat Piastri zijn weg kon vervolgen. De kampioenschapsleider zette zijn tanden in het stuur en zette alles op alles om Norris nog binnen te hengelen, maar strandde uiteindelijk op 2.6 seconden. Norris heeft zodoende de zege te pakken en in de titelstrijd zeven punten teruggepakt op Piastri, die genoegen heeft moeten nemen met P2.
Leclerc kroonde zich zoals verwacht tot best of the rest en ging derhalve met de laatste podiumplek aan de haal. Lewis Hamilton en George Russell maakten de top-vijf compleet, waarna het tijd bleek voor de positieve verrassingen van het Spielberg-weekend. Liam Lawson is bijzonder knap met P6 aan de haal gegaan - een welkome vertrouwensboost voor de Nieuw-Zeelander - voor Alonso. Het Sauber-duo Gabriel Bortoleto en Nico Hülkenberg heeft het met de plekken acht en negen ook lovenswaardig goed gedaan, het laatste puntje is ten deel gevallen aan Haas-coureur Esteban Ocon.
Het Formule 1-seizoen 2025 wordt volgende week vervolgd met de Grand Prix van Groot-Brittannië in Silverstone.
-
+2.695
2.695
+19.820
19.820
+29.020
29.020
+1'02.396
1'02.396
+1'07.754
1'07.754
1 lap
1 lap
1 lap
1 lap
1 lap
1 lap
1 lap
1 lap
1 lap
2 laps
Source: Motorsport