Tomatenreus Agro Care zoekt in Middenmeer naar de oorzaak van het instorten van een reusachtige glazen groentekas. ‘Goddank hadden we een geweldige beschermengel.’
is redacteur economie van de Volkskrant.
Aanvankelijk dachten ze bij Agro Care nog dat het fake beelden waren, maar het bleek werkelijkheid. In Middenmeer in de kop van Noord-Holland kwam vrijdag het enorme glazen dak naar beneden van een glazen kas van 90 duizend vierkante meter. In het gebroken glas zoekt ‘de grootste tomatenproducent van Europa’ inmiddels naar de oorzaak van het debacle, samen met specialisten in verzekering en glastechniek.
Toen de glazen dakdelen om 16.38 uur naar beneden kwamen waren er geen mensen meer aan het werk met de jonge tomatenplanten. Eerder die middag waren er nog wel 65 personeelsleden bezig, maar zij waren een uur eerder gestopt met werken, aldus een verklaring van Agro Care op Facebook.
Enkelen zaten op het moment van de instorting verderop nog een biertje te drinken. ‘Voor diegenen die denken dat toeval niet bestaat, de mensen waren die middag een uur eerder gestopt met hun werk. Goddank hadden we een geweldige beschermengel. #toevalbestaatniet.’
Afgelopen week werden er verbouwingswerkzaamheden verricht aan de kas uit 2015. Mogelijk zijn deze van invloed geweest, aldus de directie. Het onderhoud van de glazen teeltlocatie was volgens hen wel ‘helemaal in orde’. De onderneming kan de veiligheid van zijn andere kassen in Middenmeer ‘inmiddels garanderen’.
De ravage in Middenmeer lijkt een krasje op het internationale imago van de Nederlandse kassenbouw. Nederland staat niet alleen bekend om de export van groenten, fruit en bloemen die onder glas tot wasdom kwamen. Ook zetten Nederlandse kassenbouwers hun glazen complexen zelf neer in het buitenland of verkopen daar hun bouwkundige kennis. Het constructiebedrijf dat de kas in Middenmeer waarschijnlijk heeft neergezet reageerde dit weekeinde niet op een verzoek om commentaar.
Eigenaar Agro Care is een snel gegroeide onderneming die inmiddels in zes landen tomaten teelt, van snoeptomaten tot cocktail-, pruim- en trostomaten. Het begon bijna dertig jaar geleden in het Zeeuwse Rilland, als onderneming van twee jonge telers. Schaalvergroting is de toekomst van de tuinbouw, dachten zij. Ook de klanten, zoals supermarktgroepen, worden immers steeds groter. Door expansie naar andere klimaatzones kunnen producten als de cherrytomaat het hele jaar worden geleverd.
Vanaf 2007 werden steeds meer grote kassen neergezet in Middenmeer, in de kop van Noord-Holland. De firma heeft inmiddels ook kassencomplexen in Normandië in Frankrijk, aan de rand van de Sahara in Tunesië en nabij de Atlantische Oceaan in Marokko.
Een grote sprong werd vorig jaar gemaakt met de fusie met het Nederlandse familiebedrijf Combivliet. Dat Nederlandse bedrijf bracht ook een teeltlocatie in Brazilië met zich mee. De combinatie breidde dit jaar ook uit naar Denemarken. Zo heeft de onderneming op dit moment meer dan 500 hectare teeltoppervlakte in drie werelddelen.
Het geheim achter die snelle groei is een aandeelhouder die vijf jaar geleden aantrad. Met investeerder NPM Capital is ingezet op uitbreiding naar meer dan 1.000 hectare, vooral in het buitenland. De zakken van de nieuwe aandeelhouder zijn diep: NPM is onderdeel van SHV van de familie Fentener van Vlissingen, een van de grootste familiebedrijven van Nederland. Het conglomeraat van bedrijven in onder meer energie, groothandel en voeding heeft een omzet van zo’n 25 miljard euro per jaar.
De herstelkosten van de kas in Middenmeer zal het winstgevende Agro Care mede daarom wel kunnen dragen. ‘Het wordt een kostbare operatie, maar we weten zeker dat het goed komt’, aldus het bedrijf op Facebook. Mogelijk wordt de financiële schade ook vergoed door de verzekering of de firma die de kas tien jaar geleden heeft neergezet of verantwoordelijk was voor het onderhoud.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant