Waar Max Verstappen op de Red Bull Ring een zeer goed track record heeft - ook wat betreft de kwalificaties - moet hij anno 2025 van verder komen. De Limburger concludeerde dat tijdens de kwalificatie 'alles uit elkaar viel' - waarover in deze analyse trouwens meer achtergronden te lezen vallen. Verstappen heeft daardoor veel werk aan de winkel vanaf de zevende startplek, overigens nog achter de eerste auto van het zusterteam - de Racing Bulls bestuurd door Liam Lawson.
De long run-data van vrijdag zijn ditmaal vertekend (Verstappen stond daarin redelijk ver naar beneden), aangezien Red Bull de echte long run pas aan het begin van de zaterdagmiddag heeft gedaan tijdens de derde vrije training. Die run stemde Helmut Marko tevreden, al moet er meteen bij aangetekend dat het toen nog relatief koel was. Zondag is het aanmerkelijk warmer, waardoor moet worden afgewacht hoe die lange run zich vertaalt naar de race.
Verstappen verwacht zelf in ieder geval geen wonderen, zo maakt hij in gesprek met onder meer Motorsport.com duidelijk. "Wat ik verwacht? Niet veel. In ieder geval niet om vooraan te vechten. De warme omstandigheden helpen ons niet. Tot dusver zijn we nog geen enkel weekend competitiever geweest in de race dan tijdens de kwalificatie, dus laten we zien wat we kunnen doen." De vraag of er nog wel enig optimisme heerst, beantwoordt Verstappen na afloop van de kwalificatie sec met: "Niet veel."
De Nederlander zegt in ieder geval niet te denken aan een zesde overwinning voor de overwegend oranjegekleurde tribunes in Spielberg. "Daar kijk ik niet eens naar", antwoordt de Limburger als McLaren ter sprake komt. "Het podium halen wordt al lastig genoeg." Als het over het kampioenschap als geheel gaat, is de reactie soortgelijk. "Ik kijk ook niet eens naar het kampioenschap. Ik doe gewoon iedere race mijn eigen ding en dat is het dan."
Waar Verstappen aangeeft niet aan de overwinning of aan het kampioenschap te denken, houden de McLaren-coureurs er nog altijd een andere mening op na. "Max is in iedere race onze grootste concurrent geweest. Dat hij één mindere kwalificatie heeft gehad, betekent niet dat ik hem uitvlak voor de race en zeker niet voor de rest van het seizoen", reageert Lando Norris op een vraag van Motorsport.com. "Ze hebben natuurlijk upgrades gebracht. Misschien werken die niet zo goed, maar dat weet ik niet. We hadden in ieder geval meer van hen verwacht in de kwalificatie. Voor het grootste deel van het weekend zagen ze er vrij sterk uit, dus ik weet niet precies wat er in Q3 met Max is gebeurd. Als teamgenoten zijn we natuurlijk de belangrijkste rivalen van elkaar, maar totdat Max uit een race is, kun je hem nooit afschrijven. Het is nog een lang seizoen, dus in dat opzicht moeten mensen een beetje rustig aan doen", lacht Norris.
Ook Piastri blijft waakzaam voor Verstappen, ongeacht Red Bulls problemen met de auto. "Ik heb niet heel veel toe te voegen aan wat Lando net al zei, maar in deze fase van het jaar is het in ieder geval te vroeg om Max uit te vlakken. We hadden wel meer van hem verwacht in de kwalificatie, al weet ik niet of hij ook is gehinderd door die gele vlag. Het is in ieder geval te vroeg om hem af te schrijven."
Source: Motorsport