is techredacteur van de Volkskrant, gespecialiseerd in de impact van kunstmatige intelligentie op de maatschappij.
Een slecht onderhouden vierbaansweg in zo’n typische Amerikaanse buitenwijk. Aan weerszijden de troosteloze aanblik van benzinepompen en fastfoodrestaurants. We zien een witte Tesla op de linkerbaan. Zonder chauffeur.
De zogeheten Robotaxi maakte deze week in Austin, Texas zijn eerste ritjes. Elon Musk spreekt zelf van een ‘succesvolle lancering’, die een ‘hoogtepunt is van tien jaar hard werken’ aan de technologie. Op zijn tijdlijn op X staan voorbeelden, zoals een zelfrijdende taxi die keurig stopt voor een pauw. Ook zijn fans jubelen over de probleemloze lancering.
Vanzelfsprekend laat Musk geen beelden zien die minder vleiend zijn. Die zijn er helaas ook. De bovengenoemde witte Tesla vertoonde nogal vreemd gedrag. Tot twee keer toe gaat het voertuig vol in de remmen. Dat gebeurt als er aan de kant van de weg een politiewagen met zwaailichten is te zien.
Misschien nog wel verontrustender is dat de Tesla op vergelijkbare momenten (wéér een politiewagen met sirenes – blijkbaar was er op dat moment een grote controle) gewoon doorrijdt. Geen peil op te trekken.
Een andere veelgedeelde video laat een robottaxi zien die op een drukke plek in Austin ineens na wat kordate rukjes aan het stuur op de verkeerde weghelft belandt.
Op de achtergrond speelt een interessante richtingenstrijd. Concurrenten als Waymo hebben in de Verenigde Staten al langer zelfrijdende taxi’s in het assortiment. Deze maken gebruik van geavanceerde radarsystemen.
Dit soort systemen, die ook in gewone personenauto’s zit die zijn voorzien van rijhulpsystemen, hebben onder meer als voordeel dat ze ook in het donker en bij mist goed werken en over het algemeen minder schrikachtig gedrag vertonen.
Musk moet er echter niets van hebben; hij vindt de technologie te duur en onnodig voor gebruik in auto’s. In plaats daarvan leunt hij op een combinatie van camera’s en de dominante AI-richting die gebruikmaakt van machinelearning. Geen specifieke regels (‘bij een rood licht moet je stoppen’), maar systemen die leren.
Die benadering is in de basis dezelfde als die van populaire AI-toepassingen zoals ChatGPT. Centraal staat het idee van een neuraal netwerk, dat in staat is om zelfstandig te leren aan de hand van grote hoeveelheden trainingsdata. Het idee: als je maar genoeg voorbeelden in een model stopt, dan leert dat model hier uiteindelijk zelf regels uit te destilleren.
Musk is ervan overtuigd dat dit ook bij auto’s werkt. Daar is niet iedereen gerust op: de incidenten hebben al de aandacht getrokken van de toezichthouder, de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).
Van Musk is bekend hoe hij over dit soort instellingen denkt. Op weg naar Musks langetermijnprojecten (leven op Mars, zelfrijdende auto’s) is het onvermijdelijk dat er slachtoffers vallen. Gelukkig kan de pauw opgelucht ademhalen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant columns