Aan het einde van Q3 moest Verstappen zijn laatste snelle ronde afbreken vanwege een gele vlag in de laatste sector, veroorzaakt door een spin van Pierre Gasly. Een nieuwe poging zat er niet meer in, maar de Nederlander zag in zijn spiegels dat Gabriel Bortoleto achter hem reed en besloot om de Sauber-coureur een slipstream te geven op het rechte stuk, alvorens bij bocht 1 opzij te gaan.
"Mijn ronde was toch al verpest", zei Verstappen over dat moment bij Viaplay. "Ik zag hem achter me rijden en hij heeft een echt topweekend tot nu toe, dus ik dacht: laat ik hem een beetje helpen." Bortoleto kon het gebaar van Verstappen zeker waarderen. "Hij geeft me altijd een tow! Hij is de beste!", lachte hij na afloop, eveneens bij de camera van Viaplay. "Hij is echt aardig. Ik probeerde hem ook te helpen, tussen bocht 8 en 9, maar toen kwam de gele vlag. Maar ik deed m’n best, zelfs met de batterij-instelling om het maximale vermogen eruit te halen."
Het was voor het eerst dat Bortoleto zich plaatste voor Q3. "Dit circuit ligt zowel mij als de auto wel, maar ik krijg ook steeds meer ervaring", blikte de Braziliaan bij onder andere Motorsport.com terug op zijn sterke optreden in de kwalificatie. "Ik heb keihard gewerkt om beter te begrijpen wat ik nodig heb van mezelf en van de auto. En ik begin me steeds comfortabeler te voelen. Ik weet nu beter wat ik nodig heb nog vóór het weekend begint. Dit is eigenlijk het eerste weekend waarin ik me vanaf VT1 echt op mijn gemak voel. Alles valt op z’n plek en het voelt alsof ik de goede richting op ga."
Zijn plan voor de race is simpel: "Ik probeer gewoon een zo goed mogelijke start te maken en wat posities te winnen. En als dat niet lukt, wil ik mijn plek behouden en de best mogelijke racepace rijden om punten te kunnen pakken." Op de vraag of hij het de Mercedessen moeilijk kan maken in de wedstrijd, antwoordde Bortoleto: "Het heeft natuurlijk geen zin om te vechten met auto’s waarvan je weet dat je ze niet voor kunt blijven. Maar ik ben een racer, dus ik ga zeker proberen posities te winnen aan het begin van de race. En dan zien we wel wat er gebeurt. Ik ga me in ieder geval niet focussen op het inhalen van jongens zoals Verstappen, waarvan ik weet dat ze sneller zijn. Daarmee ruïneer je alleen maar je banden. We moeten ons richten op de coureurs waarvan we weten dat we ze kunnen verslaan."
Source: Motorsport