Australië wil jaarlijks een visum verstrekken aan 240 buitenlanders die op de vlucht zijn voor de gevolgen van klimaatverandering. Bijna vijfduizend inwoners van de Tuvalu-archipel hebben daar wel oren naar, bleek deze week.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De Australische regering wil de ‘klimaatvisa’ via een loting verdelen. De inschrijving voor die loting begon deze week. Na enkele dagen had zo’n beetje de halve bevolking van Tuvalu zich geregisteerd, signaleert The New York Times. Op de archipel wonen ongeveer tienduizend mensen, 5.000 kilometer ten oosten van Australië.
Andere media wisten donderdag al te melden dat een derde van de Tuvaluanen gebruik wil maken van het Australische aanbod om de benen te nemen voor hun eilandenrijk onder water komt te staan.
Tuvalu is een van de kleinste landen ter wereld, maar heeft een gigantisch klimaatprobleem. Grote delen van de archipel liggen amper een meter boven de zeespiegel. Dat geldt ook voor de negen eilandjes die worden bewoond. Bij elkaar beslaan die een oppervlakte van krap 25 vierkante kilometer.
Door de opwarming van de aarde, waardoor de polen en landgletsjers elders smelten, stijgt de zeespiegel in de Stille Oceaan en verdwijnt sluipenderwijs een steeds groter deel van het eilandenrijk onder water. Binnen vijftig tot honderd jaar houdt er bij vloed niemand op Tuvalu nog droge voeten, schatten wetenschappers in. Nu al staan de straten van hoofdstad Funafuti blank als het flink stormt.
Duizenden Tuvaluanen zijn de afgelopen jaren hun land al ontvlucht voor het wassende water. De meesten van hen verblijven, meestal illegaal, in Nieuw-Zeeland. In 2014 kreeg een gezin uit Tuvalu op ‘klimatologische gronden’ een verblijfsvergunning. Daarmee werden zij de eerste officiële klimaatvluchtelingen ter wereld.
In 2023 besloot ook Australië visa te gaan verstrekken aan buitenlanders die vluchten voor de gevolgen van het veranderende klimaat.
Het land had dat eerder nog geweigerd, ook aan het gezin dat in Nieuw-Zeeland een verblijfsvergunning kreeg. De Australiërs baseerden hun weigering op de bepalingen van het VN-vluchtelingenverdrag. Dat stamt uit 1951 en rekende onder vluchtelingen alleen ‘personen die hun woongebied verlaten uit een gegronde vrees voor vervolging op basis van ras, politieke overtuiging, religie of het behoren tot een bepaalde sociale groep’. De ineenstorting van het klimaat was zeventig jaar later nog geen issue.
Twee jaar geleden tekenden Australië en Tuvalu een overeenkomst met als doel de eilandengroep te redden. De Australiërs gaan de Tuvaluanen ook helpen om dijken te bouwen die het oprukkende zeewater moeten tegenhouden.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant