Ferrari heeft voor het raceweekend in Oostenrijk een flink pakket updates geïntroduceerd, met als grote blikvanger een volledig vernieuwde vloer. De zogenoemde floor fences zijn onder handen genomen, net als de floor body en de vloerranden, terwijl ook de diffuser is aangepakt. Het team uit Maranello hoopt dat de veranderingen ertoe leiden dat de vloer voor meer aerodynamische load zorgt in de verschillende bochten, en per saldo een boost in performance oplevert.
Maar hoewel Charles Leclerc op vrijdag een sterke indruk maakte tijdens de long runs, lijkt het effect over een enkele ronde voorlopig beperkt. De Monegask stond aan het einde van de dag vijfde in de tijdenlijst, op zes tienden van pacesetter Lando Norris. Hamilton kwam niet verder dan de tiende tijd en gaf maar liefst negen tienden toe op de snelste tijd.
"Ik voelde me meteen op mijn gemak op de baan, maar niet met hoe de auto aanvoelt", zei Leclerc, die zijn auto voor de eerste training moest afstaan aan rookie Dino Beganovic. "Er is nog behoorlijk wat werk te doen. De performance is er nog niet echt, maar hopelijk zetten we nog een stap."
Tijdens de langere runs was de pace volgens hem bemoedigender. "We zaten daarmee redelijk in de buurt van de snelsten, dus dat is positief. Maar alles zit zo dicht bij elkaar dat als je van de zesde of zevende plek start, het tijdens de race extreem lastig wordt om naar voren te komen. Ons doel is dus om echt het maximale uit de kwalificatie te halen", aldus Leclerc, die gedurende de tweede oefensessie meerdere uitstapjes naast de baan maakte.
De nieuwe vloer leverde volgens Leclerc de verwachte cijfers op. "Mensen verwachten misschien dat als je een nieuw onderdeel krijgt, je meteen een heel stuk sneller gaat. Maar het gaat steeds om allemaal hele kleine stapjes. En ook als het vijf tienden zou zijn – wat gigantisch is – dan heb je het alsnog over een heel klein beetje tijd in elke bocht. Doordat ik VT1 heb gemist, was het lastig om het verschil te voelen. Maar qua data doet het wat het moet doen, dus daar ben ik blij mee."
Lewis Hamilton reed de gehele dag met de nieuwe vloer, al verloor hij nog wel wat baantijd door een technisch probleem. "We hadden in de eerste training een probleem met de versnellingsbak. Dat was natuurlijk frustrerend, maar de jongens hebben geweldig werk geleverd door de bak te vervangen voor VT2", aldus de zevenvoudig wereldkampioen. "Maar de dag was alles bij elkaar niet spectaculair. Charles had zes tienden achterstand, ik bijna een seconde. Dat is natuurlijk niet ideaal. We gaan wat dingen proberen om dichterbij te komen, maar we gaan dit weekend niet vooraan meedoen."
Ook hij zag de nieuwe vloer niet als een grote sprong voorwaarts. "Er is ontzettend veel werk in de nieuwe vloer gestoken, maar zoals je ziet verandert dat onze posities niet meteen. De auto voelt op zich niet verkeerd, maar we komen simpelweg nog flink wat snelheid tekort."
Source: Motorsport