In het vroeger gemoedelijke Groningse uitgaansleven voelen steeds meer stappers zich onveilig, blijkt uit onderzoek. En dat houdt ook de lokale politiek flink bezig. Sinds dit jaar worden horecastewards ingezet. ‘Kunnen jullie hem fouilleren? Hij is heel agressief.’
Zaterdagavond zitten de terrassen op de Grote Markt stampvol. Het geklingel van glazen en geroezemoes stijgt op uit het hart van het Groningse uitgaansgebied. De avond komt op gang, stappers hebben de nacht nog voor zich. Op de kruising van de Ooster- en Poelestraat mengen studenten in wit overhemd met rode stropdas zich met jeugd uit, pak ’m beet, Bedum of Appingedam. Een groep smurfen viert een vrijgezellenavond met hun Gargamel.
‘Vanavond gaat er wel iets gebeuren’, voorspelt horecasteward Anouar (25).
Het nachtleven van studentenstad Groningen is vaak geprezen vanwege de gemoedelijkheid en het gebrek aan sluitingstijden. Maar er heersen toenemende zorgen over agressief en seksueel grensoverschrijdend gedrag. Uit het onlangs verschenen rapport Veilig Uitgaan Groningen blijkt dat 63 procent van de stappers zich weleens onveilig voelt. Onder jongvolwassenen is dat zelfs 79 procent.
Anouar en zijn collega Cynthia (39) – die vanwege hun werk als beveiliger niet met hun achternaam in de krant willen – lopen elk weekend in felblauwe polo’s door het uitgaansgebied. Het is één van de eerste maatregelen die de gemeente heeft genomen om het nachtleven in goede banen te leiden. Na de zomer komt de nieuwe Groningse burgemeester Roelien Kamminga met een ‘actieplan’.
Ondanks dat veel incidenten pas diep in de nacht ontstaan, begroeten de horecastewards het uitgaanspubliek vanaf 22 uur met een boks, een grapje of een knuffel. ‘Als het ’s nachts uit de hand loopt, weten mensen dat ze bij ons terechtkunnen’, zegt Anouar.
Volgens het onderzoek is het drugsgebruik tijdens het uitgaan het afgelopen decennium verdubbeld. Ook de biertap vloeit ononderbroken. ‘Letten jullie een beetje op’, zegt Cynthia tegen twee mannen die langs de terrassen op het Poeleplein elkaar nog voor middernacht op de nek zitten, en bijna omkukelen. ‘Wij kunnen nog wel een treetje hoger voor we ladderzat zijn, hoor’, klinkt het.
Vanwege het warme weer slingert ook meer glaswerk rond, zegt Cynthia. Om de haverklap pakt ze lege wijnflessen van de grond, of grist ze halflege bierglazen van een elektriciteitskastje. ‘Als iemand boos is en dat oppakt, kan dat gevaarlijk zijn.’
Hoewel het aantal geweldsincidenten in Groningen al een kwart eeuw constant is, zijn de uitwassen sinds de coronapandemie ernstiger. ‘Zodra alcohol in het spel is, wordt de sfeer sneller agressief’, zegt Anouar, nadat hij een jongeman die voorover viel nog net kon opvangen. De man intimideerde het barpersoneel bij Café Donovan’s en wordt nu verzocht naar huis te gaan.
Een uur later belandt dezelfde man in een vechtpartij. Een portier van karaokebar Sing Along komt tussenbeide, wordt mishandeld en moet met een ingescheurd oor naar het ziekenhuis. ‘Een klein incidentje’, verzucht Cynthia.
Naast de inzet van de horecastewards begint de gemeente binnenkort met een ‘bewustwordingscampagne’ tegen middelengebruik en wangedrag. Het afgelopen jaar gaf 41 procent van de stappers aan slachtoffer te zijn van seksueel grensoverschrijdend gedrag tijdens het uitgaan.
‘Je wordt in het nachtleven zo vaak nageroepen dat iedereen het bijna normaal vindt. Maar dat is het natuurlijk niet’, zegt Fenne van Oord (21), terwijl ze buiten op een bankje voor café Het Feest afkoelt.
Ook komt er betere verlichting in steegjes zoals de Donkersgang, waar de horecastewards vanavond nog met dichtgeknepen neus door de stromende urine stappen. Feestganger Lisa Smit (23): ‘Als ik nu alleen in zo’n donker steegje ben, voel ik me zo onveilig dat ik sneller ga lopen.’
Of de huidige maatregelen volstaan om het vrije en onbegrensde nachtleven in betere banen te leiden, houdt ook de lokale politiek flink bezig. Niemand ontkent de urgentie nog, bleek vorige week tijdens een raadsdebat over de kwestie. Maar een oplossing is niet simpel. Nachtburgemeester Misha Pchenitchnikov (27): ‘Dit is een puzzel die uit meerdere stukjes bestaat.’
De progressieve coalitie – GroenLinks, PvdA, Partij voor de Dieren, SP en ChristenUnie – zet in op boa’s in het nachtleven en een collectieve horecaontzegging voor overlastgevers. Toch gaan in de gemeenteraad steeds meer stemmen op voor on-Groningse restrictieve maatregelen, zoals cameratoezicht en preventief fouilleren. En dat schuurt.
Volgens CDA-raadslid Etkin Armut (26) neemt de coalitie de veiligheidszorgen niet serieus genoeg. ‘Het is onbegrijpelijk dat we jaren bakkeleien over een paar extra camera’s, terwijl ruiten worden ingeslagen, gevels ondergekotst, mensen masturberen in portieken en dealers op elke hoek van de straat staan. Daar moet de politie dan tegenop boksen met deurcamera’s van omwonenden.’
De gemeente moet volgens Armut nog meer doen om het uitgaansgebied veiliger te maken. Preventief fouilleren is wat haar betreft een serieuze optie. ‘Daar lijkt wel een taboe op te zitten, terwijl dit het uitgaanspubliek juist kan beschermen.’
Ook deze nacht lijkt dat het geval te zijn, als vijf jongens rond een fatbike in een akkefietje belanden. ‘Trek ’m dan, hè. Trek ’m dan!’, schreeuwt de een, terwijl de ander met handgebaren richting zijn tas grijpt. ‘Dat zijn vaak signalen dat iemand een wapen bij zich heeft’, zegt Cynthia.
De horecastewards vertrouwen de situatie niet en schakelen de politie in. ‘Kunnen jullie die man met korte broek en rugtas preventief fouilleren? Hij is heel agressief, dit kan weleens uit de hand lopen.’ Minuten later wordt hij afgevoerd op de achterbank van een politiebusje.
‘Een plus een is vaak twee’, zegt Cynthia. Anouar vult aan: ‘We voorkomen incidenten omdat we het gevaar vroeg herkennen.’
Pas als het alweer licht begint te worden, loopt de binnenstad langzaam leeg. In de Papengang pakt een uitgebluste feestganger zijn OV-fiets, die na flink wat meters bier vooral als rollator dient. Hij zwaait de horecastewards uit met een jolig compliment. ‘Bedankt voor de veiligheid, hè! Wij gaan lekker slapen!’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant