Na een eerste sessie waarin George Russell bovenaan de tijdenlijst te vinden was en de onderlinge verschillen zoals verwacht maar klein waren, mochten de coureurs vrijdagmiddag nog een uurtje aan de bak voor de overwegend oranjegekleurde tribunes in Spielberg. Lando Norris was als één van de eerste coureurs op het asfalt te vinden en dat mocht geen verrassing heten. De runner-up uit de WK-stand moest zijn zitje tijdens de eerste oefensessie immers afstaan aan rookie Alex Dunne, die het met een vierde plek lovenswaardig goed had gedaan.
Het eerste ongemak van de tweede training was er voor Liam Lawson. De Racing Bulls-rijder liet via de boordradio weten: "Er is iets mis met mijn stuur. Het stuur trekt veel meer rechts dan dat zou moeten." Het euvel was op de onboardbeelden ook duidelijk te zien, waardoor de Nieuw-Zeelander de pitstraat meteen weer op moest zoeken. Oscar Piastri kende dergelijke problemen niet en tekende met 1.06.129 voor een eerste richttijd. Het was tijdens de inleidende beschietingen 0.073 seconde sneller dan Andrea Kimi Antonelli, waarbij moet opgemerkt dat de Mercedes-coureur op mediums begon en McLaren de Australiër op de harde compound naar buiten stuurde. Het team in papaja gaf Norris wel meteen een setje met de gele markering, waarop hij het commando over wist te nemen.
Red Bull Racing bemoeide zich in het eerste kwartier nog niet met de debatten, maar nadien kon ook Max Verstappen op pad. De Limburger begon op softs en zou met zijn allereerste aanzet meteen P2 pakken, op iets meer dan een tiende van Norris. Waar hij goed uit de startblokken kwam, viel dat niet van Ferrari te zeggen. "De auto remt totaal niet voor bocht 1", meldde Charles Leclerc. Lewis Hamilton voegde toe: "Om de één of andere reden hebben we totaal geen pace." De zevenvoudig wereldkampioen reed Antonelli niet veel later in de weg - waarvoor hij ook nog naar de stewards moet - en het verging Leclerc nog minder. De Monegask schoot in één ronde zelfs twee keer van de baan: eerst in bocht 3 en daarna nog een uitstapje door het grind bij de bochten 5 en 6.
Na een kort bezoekje aan de pitstraat bleek het halverwege de training tijd voor de eerste kwalificatiesimulaties. Zoals wel vaker besloot Mercedes het spits af te bijten met Russell. De Brit legde de lat op 1.05.229, waarna het woord aan de concurrentie was. Het antwoord liet niet lang op zich wachten en kwam zoals verwacht van McLaren. Piastri haalde nagenoeg een halve seconde van Russell zijn tijd af, waarmee McLaren voor het eerst dit weekend de spierballen liet zien. Norris ging nadien nog 0.157 van een seconde sneller rond, waardoor het McLaren-duo als de eerste coureurs van het weekend onder de rondetijden van een minuut en vijf seconden zijn gedoken.
Het zou logischerwijs genoeg blijken voor de snelste tijden van de sessie. Verstappen bleef tijdens zijn kwalificatiesimulatie op drie tienden steken. Doordat het restant van de training in het teken stond van de long runs, zou Verstappens ronde bij het vallen van de vlag de derde plek waard zijn.
Opmerkelijk genoeg werd Verstappen gevolgd door Lance Stroll op P4. De Canadees zegt volledig te zijn hersteld van zijn polsblessure en gaf slechts vier tienden toe op de kop. Achter Stroll wisten Leclerc en Russell de top-zes te completeren. Yuki Tsunoda zat er met P7 een stuk beter bij dan op voorgaande vrijdagen en wist het tijdverlies ten opzichte van Verstappen beperkt te houden tot vier tienden. De verrassend rappe Gabriel Bortoleto, Fernando Alonso en Antonelli maakten de eerste tien compleet.
Het Formule 1-weekend in Spielberg wordt zaterdag om 12.30 uur vervolgd met de derde training.
1'04.580
+0.157
1'04.737
+0.318
1'04.898
+0.442
1'05.022
+0.610
1'05.190
+0.649
1'05.229
+0.712
1'05.292
+0.831
1'05.411
+0.877
1'05.457
+0.931
1'05.511
Source: Motorsport