The Bear, seizoen 4, zet de keukenwekker weer op scherp en laat de ster van Ayo Edebiri stralen

Na een iets minder seizoen is The Bear weer helemaal terug met de jacht op een ster en een sfeer van verzoening tussen de fornuizen.

is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.

Als er een culinaire metafoor gebruikt kan worden, en dat is bij een serie als The Bear bijna onvermijdelijk, dan was dat derde seizoen een rommelig buffet. Alle elementen waren er, maar een te vol geschept bord leidde uiteindelijk tot een minder memorabel seizoen.

Als de eerste aflevering begint met een keukenwekker die op scherp wordt gezet dan zitten we meteen weer in de vertrouwde atmosfeer van de keuken van het toprestaurant, ‘waar elke seconde telt’. Er wordt zelfs een letterlijke aftelklok in de keuken gezet, waarmee geldschieter ‘Oom’ Jimmy (Oliver Platt) iedereen in het restaurant wil herinneren aan het moment dat ze eindelijk winst moeten gaan maken, anders trekt hij zich terug.

Over de auteur
Mark Moorman schrijft voor de Volkskrant over series, fotografie en populaire cultuur.

Seizoen van verzoening

De cliffhanger van het derde seizoen was het verschijnen van de eerste serieuze recensie, die, weliswaar fictief, ook de vinger op de zere plek van de serie zelf leek te leggen. De recensent beschrijft hoe hij op drie verschillende avonden in The Bear in drie verschillende restaurants leek te hebben gegeten. ‘They didn’t like the chaos’, is de conclusie in de keuken.

The Bear was altijd een serie over een dysfunctionele familie of op zijn minst precaire relaties. In die eerste twee seizoenen, toen Carmy (Jeremy Allen White) het restaurant van zijn overleden broer overnam, ontdekte een ongeregeld zooitje tussen gloeiendhete pannen en fornuizen dat hun werkfamilie wellicht ook een plek is waar je je kan ontwikkelen. Als we dat thema enigszins kwijt waren geraakt, dan staat het in dit vierde seizoen weer centraal.

Het vierde seizoen, dat wellicht het slotseizoen is - al was het maar omdat een aantal hoofdrolspelers inmiddels allemaal een bloeiende filmcarrière hebben - is een seizoen van verzoening. En al helemaal in een extra lange huwelijksaflevering, die lijkt te dienen als een soort tegenvoeter van de beroemde kerstflashback-episode uit het tweede seizoen. Je kunt ondertussen blij zijn voor de personages, maar ook constateren dat ze dysfunctioneel misschien beter uit de verf kwamen.

De onbetwiste ster

Als Carmy op een gegeven moment tegen Sid zegt ‘Jij bent The Bear!’, dan geldt dat wellicht voor ons favoriete fictieve restaurant, maar dat geldt ook zeker voor het personage Sydney Adamu, dat van Ayo Edebiri een ster maakte. In dat derde seizoen was ze enigszins gereduceerd tot haar dilemma: of ze verder wilde met Carmy, of op een krankzinnig genereus aanbod van een concurrent wilde ingaan. Ondertussen regisseerde ze met ‘Napkins’ de sterkste aflevering van dat seizoen.

Ayo Edebiri is de onbetwiste ster van dit vierde seizoen. Ze schreef nu ook weer een van de sterkste episodes, waarin ze een vrije dag doorbrengt met haar elfjarige nichtje en ondertussen een lunch voor haar maakt. Het gesprek met het meisje maakt haar ook veel duidelijk over de kracht van een familieband, élke familieband. Ondertussen heb je als kijker het idee dat je uren naar hun interactie zou kunnen luisteren, helemaal als de handeling zich naar een supermarkt verplaatst.

Op dit moment is nog niet duidelijk of er een vijfde seizoen van The Bear komt. Als aflevering tien, een indringend gesprek over de toekomst tussen Jeremy Allen White, Ayo Edebiri en Ebon Moss-Bachrach, de drie sterren van The Bear, het slot is, of het dessert, zo u wil, dan zijn we in ieder geval helemaal voldaan.