De Monegask wilde dit jaar eigenlijk meestrijden om de titel, maar staat na tien races slechts vijfde in de tussenstand, 94 punten achter klassementsleider Oscar Piastri. Leclerc realiseert zich dat hij moet hopen dat 2026 hem een betere kans biedt. En aangezien er dan met een flink gewijzigde auto wordt gereden, is het voorbereidende werk voor volgend jaar al in volle gang. De Ferrari-coureur spendeert ongeveer de helft van zijn tijd in de simulator aan de huidige auto en de andere helft aan de wagen voor volgend jaar.
Gevraagd hoe het is om met de auto voor 2026 in de simulator te rijden, liet Charles Leclerc tijdens de mediadag in Oostenrijk weten: "Volgend jaar wordt enorm belangrijk. Dit jaar komen er nog een paar updates die al gepland staan, maar volgend jaar begint alles weer vanaf nul. Dus je moet daar nu al mee bezig zijn. En dat doen we dan ook. Het is cruciaal om goed te beginnen in 2026."
Leclerc gaf echter toe dat de auto op dit moment nog verre van ideaal is. "Laat ik het zo zeggen: het is niet de leukste raceauto die ik ooit heb gereden. Maar het project staat nog relatief in de kinderschoenen. Mijn hoop is dat er de komende maanden nog veel verandert, maar ik denk dat het geen geheim is dat de nieuwe regels het rijden waarschijnlijk minder leuk maken. Vooralsnog ben ik er dus geen groot fan van. Maar het is wat het is. Er ligt een uitdaging, en dat is het maximale halen uit een auto die heel anders is dan waar we nu mee rijden. Die uitdaging neem ik graag aan. Maar of ik ervan geniet? Waarschijnlijk niet."
Leclerc en teamgenoot Lewis Hamilton hebben verschillende rijstijlen, maar volgens eerstgenoemde levert dat geen problemen op bij de ontwikkeling van de auto. "Ik ben daar helemaal niet bezorgd over. Buiten het team wordt er steeds van alles geroepen, maar we hebben alle tools die nodig zijn om de auto aan te passen aan onze verschillende rijstijlen. Ik geloof niet dat dat een probleem is."
"Ik wil op de eerste plaats een zo snel mogelijke auto voor volgend jaar", benadrukte Leclerc. "En Lewis wil precies hetzelfde. En straks, als het volgend jaar is, stel ik de auto gewoon af op de manier die ik graag wil, en Lewis net zo goed. Dus daar maak ik me niet echt zorgen over. We moeten gewoon een zo snel mogelijke auto op de baan brengen. Daarna kunnen we nog alle kanten op. Anders dan tien of vijftien jaar geleden, toen je een beetje vastzat aan een bepaalde balans, hebben we de technologie en mogelijkheden om de auto nog helemaal af te stellen. Dus nee, ik maak me echt geen zorgen."
Source: Motorsport