is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen.
Er cirkelen aasgieren boven Victoria’s Secret, het befaamde lingerieconcern dat in Nederland nog vestigingen heeft op Schiphol en de treinstations van Amsterdam en Rotterdam.
Na de Australische miljardair Brett Blundy is ook het New Yorkse opkoopfonds Barington Capital op de verwonde prooi gedoken. Nadat een belang van 1 procent van de aandelen was verworven, probeert Barington een paleisrevolutie bij het lingerieconcern te ontketenen.
De huidige topvrouw Hillary Super wordt gebrek aan strategische focus verweten en zou negen maanden na haar aanstelling alweer moeten worden ontslagen, zo eist Barington in een brief aan de chairman of the board, een soort president-commissaris. Zij was aangesteld om het sexy imago van het merk te herstellen, waarbij alleen bij het passeren van de zaak de fantasieën al op hol slaan.
In oktober vorig jaar werd een catwalkshow georganiseerd waar drie miljoen mensen wereldwijd naar keken. Behalve strakke modellen liepen er echter ook transgender, oudere en vollere vrouwen mee, want de nieuwe overgang na de vorige van vijf jaar daarvoor moest niet te snel gaan. Daarnaast is de collectie uitgebreid. Naast pikante lingerie biedt Victoria’s Secret nu ook fitnesskleding en pyjama’s aan.
Alleen leverde het weinig op. De keten met meer dan duizend zaken wereldwijd zat ook in het eerste kwartaal van dit jaar in de verliezen. En dat trok de aasgieren aan die bloed ruiken en denken dat met een fikse sanering geld is te verdienen.
Over onze columns
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Het bedrijf zelf kwam met de bekende pavlovreactie. Het activeerde een zogenoemde gifpil-constructie die de rechten van outside-aandeelhouders beperkt. Wie een belang van 15 procent verwerft, zal niet meer zeggenschap krijgen.
Het gaat al jaren slecht met Victoria’s Secret - voor Sloggie en Triumph het grootste lingeriemerk ter wereld. In Nederland werden bijvoorbeeld verschillende speciaalzaken gesloten, zoals die in Den Haag en aan het Koningsplein in Amsterdam. Maar nog duidelijker blijkt de crisis uit het verloop van de beurskoers. Die is sinds de zomer van 2021 gedaald van 75 naar 19,50 dollar (16,80 euro). Sinds 2018 is de omzet teruggelopen van 8- naar 6 miljard euro.
Heel lang werd het merk gepromoot door supermodellen als Claudia Schiffer en Doutzen Kroes – Angels genoemd. Maar na 2018 raakte het bedrijf in opspraak. Topshots van Victoria’s Secret behoorden tot de intimi van Jeffrey Epstein, die na grootschalige beschuldigingen van seksueel misbruik zelfmoord pleegde. De leiding van het bedrijf vond het noodzakelijk in te spelen op de MeToo-beweging die zich steeds meer liet horen nu de ene na de andere misbruikzaak opdook. Victoria’s Secret ging voor draagcomfort in plaats van sexy. Geen catwalkshows meer. Maar toen dat niet werkte, keerde het bedrijf voorzichtig op zijn schreden terug.
Victoria’s Secret koos onder Hillary Super voor een nieuwe strategie. De Angels kwamen terug, maar nu ook als transgender, gezette of 50-plusmodellen. Dat zint de aasgieren niet. Die eisen een ‘terugkeer-naar-het-verledenstrategie’ – alleen lingerie, seksspeeltjes en graatmagere modellen en niet langer fitnesskleding en pyjama’s.
Acht jaar na MeToo kan dat blijkbaar weer.
Geen column meer missen?
Volg uw favoriete columnisten via de app.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns