De Mercedes F1-coureur ging in op dit onderwerp naar aanleiding van het protest dat Red Bull Racing indiende na de Grand Prix van Canada. De renstal uit Milton Keynes was van mening dat Russell zich tijdens een safety car-situatie schuldig had gemaakt aan onsportief rijgedrag, door hard te remmen waardoor Max Verstappen hem voorbij schoot, en daar vervolgens direct melding van te maken over de boordradio. Uiteindelijk volgde er geen straf voor Russell, die in Montréal zijn eerste overwinning van het seizoen vierde.
"Het had allemaal niet veel om het lijf", blikte Russell terug tijdens de mediadag in Oostenrijk. "Het leek meer uit het Red Bull-kamp te komen dan van Max zelf. Ik denk zelfs dat Max helemaal niet op de hoogte was van het protest. Voor mij was het vrij duidelijk dat er geen straf zou komen." Volgens Russell handelde Red Bull uit voorzorg. "Ik had persoonlijk het idee dat ze in de aanval wilden gaan om zichzelf in te dekken, voor het geval Max een straf zou krijgen omdat hij me voorbij ging achter de safety car. Dat is hoe ik het zie. Het was uiteindelijk allemaal gebakken lucht en niet echt nodig."
Voor het indienen van een officieel protest bij de FIA moet een team momenteel 2.000 euro betalen. Wordt het protest toegekend, dan krijgt het team het bedrag teruggestort. Wordt het afgewezen, dan is het team het geld kwijt. Volgens Russell schrikt een mogelijk verlies van 2.000 euro echter totaal niet af. "Als je kijkt naar de boetes die coureurs soms krijgen voor het uitspreken van een scheldwoord - ook al gebeurt het in een opwelling - of het aanraken van andermans achtervleugel, dan is 2.000 euro voor een Formule 1-team echt niets. Dat stelt helemaal niks voor."
De Brit vindt dan ook dat de drempel hoger moet worden. "Ja, honderd procent. Als je daar een bedrag van zes cijfers van zou maken, dan zouden teams er misschien twee keer over nadenken voordat ze zomaar iets indienen. Maar als het, zoals nu, maar 2.000 euro kost, dan is het voor een F1-team niet eens een overweging waard. Daar denken ze geen twee keer over na."
Source: Motorsport